решительно заключил гордый измайловец.
4
Арсен Вазгенович стучал по столу кончиками пальцев, внимательно смотрел на Пето из-под густых чёрных бровей и даже не моргал.
Часы пробили половину первого, и пристав уже собрался лечь в постель, когда сотские ворвались в его становую квартиру и доложили о чрезвычайном случае в одной из ближних волостей. В поместье грузинского князя Георгия Шакроевича Джавашвили во время пышного приёма обнаружился чей-то труп и вызвал огромный переполох в рядах собравшегося общества. По некоторым сведениям, несколько дам при озвученном покойному вердикте лишились чувств, а господа наперебой спорили о его личности – ведь все они клялись, что знать его не знали. Одним словом, дело никак не могло обойтись без местного станового.
Арсен Вазгенович с неохотой похоронил мечты о здоровом крепком сне и поехал в Сакартвело вместе с подчинёнными, прекрасно понимая, что его голова так и не коснётся желанной подушки за эту ночь. Что, впрочем, случится и со всеми гостями того злосчастного приёма. Их ещё ждала долгая ночь впереди.
Интересно: приходилось ли Айку, его любезному родственничку, занимавшему пост городского пристава в Ахалкалаки, когда-либо опрашивать за одну ночь сотню гостей?.. Наверняка нет! И как его только угораздило попасть в эту глушь? Надо попросить брата, чтобы он помог в деле о переводе… у Айка сейчас хорошее настроение, дочь замуж вчера вышла – не откажет. Куй железо, пока горячо!
Становой пристав снял очки с переносицы и сонливо протёр глаза, не дождавшись ответа Пето. Он уже опросил с десяток лиц, но так и не нашёл ни одной зацепки до этого чересчур хмурого, неразговорчивого мужа, приходившегося, как ему уже успели доложить, хозяину поместья зятем. Если бы не этот факт, Арсен Вазгенович заподозрил бы его первым делом, но глубокое уважение, которое пристав питал к Георгию Шакроевичу, не позволяло ему делать поспешных выводов.
– Я повторяю ещё раз, – не успокаивался въедливый армянин, – камеристка вашей жены только что мне рассказала, что вас ждали у запасного входа какие-то люди. Многие опрошенные в один голос твердили, что вы не принимали участия в обеде и какое-то время никто вас не видел. Где вы были и кем являлись эти люди?
Пето проклял надоедливого станового на чём свет стоял, а потом и весь его род, в основном состоявший из богатеньких купцов, которые умели делать деньги из воздуха. Армян он не переносил на дух, не в силах простить того, как они вили из обедневшей грузинской интеллигенции верёвки, давая под большие проценты кредиты, а затем обирая изнеженных аристократов до нитки. Не то чтобы Ломинадзе сильно пёкся о благополучии высокородных ленивцев, но национальная солидарность всё же давала о себе знать. Конечно, избегать общения с армянами в городе, который те заполонили сплошь, было невозможно, но в конце концов в Грузии они живут или нет?!
Да
