Ведь он просил себя не прерывать! – Ну что же вы совсем как неродной, честное слово?! Два часа ночи, а мы даже кофе вас не потчевали! Вы любите кофе? В семинарии со мной учился ваш соотечественник – так он мог пить этот чудесный напиток вёдрами!
– Не заговаривайте мне зубы, ваше сиятельство, – вполне ожидаемо заворчал армянин, хотя Вано всё же видел, как тот улыбался сквозь поджатые губы. Слава богу, шурин умел производить на людей такое приятное впечатление! – Я ещё не со всеми закончил. Впереди меня ждёт ровно столько же работы.
– Ну и сделайте перерыв! – совсем не смутился юный князь и доверительно коснулся плеча мужчины. – Вы же сами сказали, что ещё не скоро всех допросите. Надо набраться сил…
– Пока мы будем распивать кофе… – Смачно причмокнув, Арсен Вазгенович поднялся на ноги и сильно при этом закряхтел. – …преступник может и скрыться из виду!
Вано искренне расхохотался, чем поразил Пето до глубины души.
– Помилуйте, любезнейший! И вовсе это не преступник… наслушались запаниковавших дам?! Кто из наших уважаемых гостей мог избавиться от никому не известного юнца, да ещё и на самом приёме? И ведь рана, унёсшая его жизнь… Она явно несвежая, не так ли?
Становой пристав внимательно дослушал собеседника до конца и заговорил только после небольшой заминки:
– Ответьте мне на один вопрос, юноша, и, так уж и быть, мы пойдём пить с вами кофе, – вдруг согласился неуступчивый становой. – Кем были эти люди, с которыми ваш зять разговаривал во время обеда, и почему он никак не хочет мне в этом признаваться?
Прошла лишь секунда, показавшаяся Ломинадзе вечностью, а за неё Вано уже успел в который раз за тот разговор продемонстрировать чудеса изобретательности:
– А!.. – Шурин громко щёлкнул пальцами и радостно заулыбался. – Резо и Андрей, что ли?
Пето кивнул, громко сглотнув.
– Так у Резо жена на сносях! – поведал юноша Арсену Вазгеновичу, да так, будто не знать столь очевидных вещей считалось постыдным делом. – Он обещал лично приехать к нам, когда она родит, и гостинцев по такому поводу привезти. Пето ведь крёстным у ребёнка будет. Сидзе, что же ты не уговорил его наверх подняться?! Мы бы его с радостью приняли!
Арсен Вазгенович удивлённо вскинул брови, услышав эту версию, а «сидзе» выжал из себя подобие улыбки.
– Это правда, Пето Гочаевич?
– Вы и сами всё слышали.
– Почему же вы всё сразу мне не рассказали?
– Так ведь сорок дней, милейший, сорок дней! – заступился за зятя Вано. – Плохо, если ребёнка кто сглазит…
Ещё один недоверчивый прищур. Пристав тяжело вздохнул, неуверенно глянув на дверь.
– Как ребёнка хоть назвали? – спросил он немного погодя, когда всё же согласился прерваться на кофе.
– Пето, –
