подготовку к Первому Съезду народных депутатов СССР. Перед этим в стране прошли первые альтернативные выборы высшего органа власти. В это же время на арену политической борьбы выходят деятели, претендующие на лидерство в перестройке. К ним в первую очередь относятся Анатолий Собчак, Гавриил Попов, Галина Старовойтова. Эти люди выступали за рыночную экономику, ликвидацию монополии КПСС на власть, расширение самостоятельности республик.
Михаил Горбачёв возлагал на Съезд большие надежды, поскольку понимал, что страна, несмотря на реформирование экономики в рамках социалистической системы, стремительно шла на дно экономического кризиса с хроническим товарным дефицитом. С дефицитом был свёрстан впервые за долгие годы и бюджет на 1989 год. В то же время руководитель страны, идя на Съезд и понимая плачевное состояние страны, испытывал волнение, поскольку на нём должны были избрать Председателя Верховного Совета СССР.
Высший орган государственной власти начал работу 25 мая, и в первый же день Михаил Сергеевич Горбачёв был избран на высшую должность в стране. На Съезде заявил о себе и Борис Николаевич Ельцин. Он вместе с А. Д. Сахаровым, Г. Х. Поповым, Ю. Н. Афанасьевым, В. Пальм сформировали из небольшого количества радикально настроенных избранников народа Межрегиональную группу народных депутатов, которые своих противников называли «агрессивно-послушным большинством».
После завершения работы Съезда Горбачёв вернулся домой в служебную трёхкомнатную квартиру по улице Косыгина и с уставшим видом уселся в кресло. Раиса Максимовна села напротив мужа и в этой ситуации между ними, возможно, и произошёл разговор о прошедшем событии. Женщина покачала головой и произнесла:
– Я внимательно следила за работой Съезда и могу с уверенностью сказать, что на нём произошёл твой триумф. Но сейчас я вижу по твоим глазам, что тебя беспокоят тревожные мысли. Если ты очень устал, поговорим завтра.
– При виде тебя, Рая, ко мне возвращается энергия. Ты у меня единственная любимая женщина, ты для меня опора и вдохновение, – Михаил Сергеевич кивнул головой, – но ты права, меня действительно кое-что на Съезде насторожило.
– Очевидно, это Ельцин и его команда.
– Да, этот человек каждый день своими действиями и высказываниями делает открытую заявку на главенство в стране. Я признаюсь только тебе, что побаиваюсь его. Если Ельцин ставит цель, он её достигает любыми способами. И скажу одно: он коварный, властолюбивый, безжалостный политик, и может наделать для страны много бед. Сейчас он требует чуть ли не ликвидации партии и предоставления республикам большей самостоятельности, а что потребует завтра, страшно подумать.
– Но народ идёт за тобой. Ты, Миша, обладаешь необыкновенным обаянием и удивительной магией. Это надо использовать. И, конечно, с такими, как Ельцин, надо быть жёстче и тоже безжалостно сметать на своём пути.
– Эта борьба за власть может привести к гражданской войне в обществе. А я этого не хочу, –
