style="font-size:15px;"> „Nun, was mich betrifft, so befinden Sie sich noch immer in Ihrem verlängerten Mutterschaftsurlaub“, sagte er. „Es schien dumm, Sie als Agentin zu bezeichnen. Aber wie Sie sich vielleicht vorstellen können, ist das alles irgendwie der Grund, warum ich mit Ihnen sprechen wollte.“ Er atmete hier tief durch und sah ihr direkt in die Augen. „Wie geht es Ihnen, Kate?”
„Gut. Verwirrt, denke ich.”
„Fühlen Sie sich wie eine Wundermama?”
„Ich glaube, ich passe gut in die Kreise der Prominenten, nicht wahr?“, scherzte sie. „Übrigens, ich muss mich damit beeilen. Gleich danach habe ich ein Mittagessen mit Ryan Seacrest geplant.”
„Ich weiß nicht, wer das ist.”
Kate zuckte die Achseln. Humor war sowieso nie wirklich Teil ihrer Beziehung gewesen.
„Ich werde nicht lügen“, sagte Duran. „Es war irgendwie cool hier. Die Leute sagten schnell, dass sie Sie kannten und hatten Spaß daran Links und Artikel über die Miracle Mom austauschen.”
„Wissen Sie, ich habe nur zwei Interviews geführt. Wie daraus mehr als vierzig Artikel wurden, werde ich nie verstehen.”
„Das sind die sozialen Medien. Es war verrückt. Jedenfalls… sagen Sie mir, Kate. Hat Ihr neu gewonnener Ruhm Sie dazu veranlasst, zweimal darüber nachzudenken, zum Bureau zurückzukehren?”
Sie konnte nicht anders als zu lachen. „Nein. Wenn mich irgendetwas davon abhält, zurückzukommen, dann wäre es nicht mein Pinselstrich mit dem Ruhm.”
„Aber etwas könnte Sie aufhalten?”
„Vielleicht. Mein Baby, zum Beispiel. Zum anderen mein Alter.”
„Sie sind jetzt seit drei Monaten draußen“, sagte er. „Eigentlich ein bisschen mehr. Ich brauche wohl nicht darauf hinzuweisen, dass Sie nicht jünger werden. Dennoch… Ihre Arbeit nach der Pensionierung war ziemlich beeindruckend.”
„Verzeihen Sie mir, dass ich so unverblümt und auf den Punkt komme“, sagte Kate. „Aber was wollen Sie? Wollen Sie mich zurück?”
„In einer perfekten Welt, ja. Aber es hat hier und da Meetings gegeben. In all diesen Artikeln wird nicht nur hervorgehoben, dass Sie mit siebenundfünfzig Jahren entbunden haben, sondern auch, dass Sie immer noch ein aktiver FBI-Agent sind. Wenn Sie wieder da rausgehen, weiß ich nicht, wie das in Bezug auf die Medienaufmerksamkeit sein wird.”
Kate lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Daran hatte sie noch nicht einmal gedacht.
„Lassen Sie uns für eine Minute realistisch sein“, fuhr Duran fort. „Ja, ich will Sie zurück. Aber das ist egoistisch. Sie sind eine große Bereicherung und wenn ich sehr realistisch bin, würde das für das Büro Wunder bewirken. Die Medien lieben Sie im Moment. Sie sind wie eine seltsame C-Prominente, ganz oben auf der Liste der Kinder, die auf neue Musik auf YouTube reagieren. Aber ich werde nicht versuchen, Sie zu beeinflussen. Wenn Sie aussteigen wollen, können Sie aussteigen, und ich denke, jeder würde das verstehen.”
„Ich vermisse es aber“, sagte Kate. Sie hatte es nicht einmal vollständig realisiert, bis es aus ihrem Mund kam.
„Das dachte ich mir schon. Was ich also für die nächsten Monate tun kann, ist, Sie für einige Fälle mit geringem Risiko einzusetzen. Nur ein paar Dinge, um Ihren Geist zu beschäftigen und Ihren Fokus scharf zu halten. Das heißt, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie genug Zeit hatten, sich auszuruhen und Sie bereit sind, sich wieder ins Abenteuer zu stürzen.”
„Das bin ich“, sagte sie. Der Gedanke, Michael in eine Kindertagesstätte zu geben, schmerzte ihr Herz, aber sie wusste, dass es gut für ihn sein würde… ebenso wie für sie und Allen. Doch wenn sie ehrlich war, war sie sich nicht sicher, ob sie schon bereit dafür war. Bevor sie von diesen Gedanken nach unten gezogen werden konnte, setzte sie das Gespräch fort. „Wie ist es DeMarco ergangen? Ich habe nur dreimal mit ihr gesprochen seit ich weg bin und jedes Mal, wenn ich sie nach der Arbeit fragte, wechselt sie schnell das Thema.”
„Das mag daran liegen, dass sie ziemlich beschäftigt war. Ich darf Ihnen das sagen, weil sie technisch gesehen immer noch als Ihre Partnerin geführt werden… aber sie war an zwei hochkarätigen Fällen beteiligt. Vor drei Wochen verhaftete sie zwei Männer, die Heroin auf die Straße gebracht hatten. Eine Woche davor hatte sie im Alleingang einen Mann festgenommen, der in West Virginia drei Menschen getötet hatte und auf der Flucht war, auf der Durchreise durch Maryland.”
„Sie war anscheinend wirklich sehr beschäftigt.”
„Und jetzt, wo Sie DeMarco erwähnen, hat sie gerade ein Briefing über einen Fall in North Carolina erhalten. Scheint ein Fall eines Stalkers zu sein. Zwei tote junge Frauen, im College-Alter. DeMarco hat eine Glückssträhne und ich bin sicher, sie hätte Sie gern wieder dabei. Wenn dieser Fall so einfach ist, wie er auf dem Papier erscheint, könnte er für Sie beide in Ihren unterschiedlichen Situationen sehr gut passen.”
„Und wie ist meine Situation?”
„Sie wissen, was ich meinte, Kate. Wenn Sie versuchen wollen, die Dinge wieder in Schwung zu bringen, könnte dies ein guter Grund sein, es zu tun. Es liegt natürlich zu hundert Prozent bei Ihnen.”
„Es klingt schön, aber ich will ihr nicht in die Quere kommen, wenn es ihr gut geht.”
„Ich bin sicher, sie würde Sie gerne haben. Und, um es noch einmal ganz ehrlich zu sagen: Wenn wir nicht wissen, wie lange Sie noch arbeiten werden, halte ich es für sinnvoller, Sie mit jemandem zu verkuppeln, den Sie gut kennen.”
„Ergibt Sinn.”
Duran überlegte einen Moment lang, bevor er aufstand. „Sie muss morgen früh abreisen. Lässt Ihnen und Ihrem Mann das genug Zeit, die Dinge zu klären? Wenn Sie mir die Frage gestatten: War es überhaupt ein Gesprächsthema?”
„Das war es“, sagte sie. „Vielleicht eine unausgesprochene Sache, aber sie ist uns im Gedächtnis geblieben. Ich glaube, er weiß, dass ich noch nicht fertig bin, aber…"
„Aber was?”
„Aber, dass es nahe dran ist. Dass meine Zeit im Präsidium zu Ende geht.”
Es gab noch eine weitere Frage, die Duran beschäftigte. Sie konnte sehen, wie er darüber nachdachte, ob er sie stellen sollte oder nicht. Aber sie wusste, was es war und sie war dankbar, dass er es verschwiegen hatte.
War dies Ihr letzter Fall?
Sie war froh, dass er es unausgesprochen ließ, weil sie keine Ahnung hatte, wie sie darauf antworten sollte.
Es war das einzige Gesprächsthema beim Abendessen. Allen nahm es gut auf, vor allem, weil er wusste, dass es so kommen würde. In dem Moment, als Duran früher am Tag angerufen hatte, hatte er es gewusst. Das Gespräch war überraschend gut verlaufen, obwohl eine unterschwellige Spannung über dem Tisch im Esszimmer schwebte.
„So sieht es aus“, sagte Allen und schob seinen jetzt leeren Teller zur Seite. Er hatte Teriyaki-Hühnchen zum Abendessen zubereitet und es war erstaunlich gut gewesen. Es war eine der vielen Dingen, wie er sie gut behandelte. „Ein großer Teil von mir ist begeistert, dass du zurückkehrst. Im letzten Monat oder so war es fast schmerzhaft zu beobachten, wie du hier herumstolziert bist und ausgesehen hast, als hättest du deine Schlüssel verloren und wüsstest nicht, wo
