changer certains éléments. Ils essayaient de la piéger… mais elle ne savait pas pourquoi.
Peut-être qu’ils ont découvert quelque chose qui contredit ma version, pensa-t-elle. Mais elle en doutait. Si c’était le cas, ils lui auraient posé des questions plus directes et ils l’auraient peut-être même accusée.
Mais non… au lieu de ça, ils cherchaient des failles dans son récit. Et Chloé n’avait nullement l’intention d’en laisser transparaître une seule.
Mais elle ne put s’empêcher de se demander ce qu’il en serait si c’était Danielle qui était assise à sa place. S’ils se mettaient à l’interroger une troisième fois – dans un environnement plus officiel avec ces agents en costume – est-ce que Danielle saurait gérer la situation ?
Chloé eut peur rien qu’à l’idée. Alors elle fit de son mieux pour ne pas y penser. Elle ravala sa colère et continua à répondre à leurs questions, comme une petite fille docile.
Ce fut plus rapide qu’elle pensait, finalement. Craddock et Kirsch prirent congé un quart d’heure plus tard. Quand ils furent partis, Johnson la regarda. Chloé se demanda s’il allait essayer de jouer le rôle du type sympathique ou s’il allait prendre parti pour le duo qui venait juste de sortir de son bureau.
« Désolé de vous faire à nouveau passer par là, » dit-il.
« Vraiment ? J’ai plutôt eu l’impression que vous étiez de leur côté. »
« Fine… Je sais que vous faites actuellement face à une pression émotionnelle énorme, mais je vous conseille de faire attention à votre ton et à votre attitude. J’essaie d’être aussi raisonnable que possible, mais je rédigerai un rapport pour insubordination si vous continuez à me parler sur ce ton. »
Elle fit de son mieux pour ravaler sa colère et son amertume. Elle hocha la tête. « J’ai compris. Je peux m’en aller, maintenant ? »
« Oui. Vous trouverez vos prochaines assignations sur votre bureau. Des écoutes téléphoniques et une demande d’informations venant d’un agent sur le terrain à Philadelphie, je crois. »
« C’est une blague ? »
Elle sortit de son bureau avant qu’il n’ait eu le temps de répondre. Bien qu’elle ne se croie pas au-dessus du travail banal de bureau que la plupart des agents devaient effectuer toutes les semaines, elle avait néanmoins l’impression que c’était une régression. Elle ne pouvait s’empêcher de se demander si c’était une sorte de punition – et si c’était le cas, combien de temps ça allait durer.
En général, elle parvenait à maîtriser ses émotions, mais là, Chloé luttait vraiment pour contrôler sa colère. Elle prit tout son temps pour retourner à son box, en sachant qu’elle allait être encore plus contrariée quand elle verrait le boulot insignifiant que lui avait assigné Johnson.
Elle était tellement accaparée par ses pensées qu’elle ne remarqua pas le visage familier qui venait de sortir d’un bureau au bout du couloir. C’était Rhodes. Elle avait les yeux baissés sur son téléphone. Quand elle les leva et vit Chloé, elle eut d’abord l’air inquiète, puis soulagée.
« Tout va bien ? » demanda Rhodes.
« Oui. Mais on s’est vues hier. Pourquoi est-ce que tu me poses cette question maintenant ? »
« J’ai entendu dire que tu avais été convoquée à une réunion avec Johnson, » dit Rhodes. « Et que le directeur Craddock allait être présent. Je me suis dit que c’était pour te réprimander. »
« Non, pas vraiment. C’était juste… ils continuent à vouloir me faire répéter chaque détail de cette affaire avec ma sœur et mon père. Et j’en ai marre. »
Rhodes regarda autour d’elle, comme si elle voulait s’assurer que personne ne pouvait l’entendre. « Peut-être que c’est seulement pour savoir si ça ne t’a pas trop affectée émotionnellement… et voir si tu es capable de travailler après un événement aussi personnel et traumatisant. »
« J’en doute. »
« Je ne sais pas. Mais ça expliquerait pourquoi on vient juste de m’assigner une enquête sans que tu en fasses partie. Je sais que nous ne sommes pas officiellement coéquipières, mais cette affaire, c’est vraiment ton rayon. »
« Quoi ? Quand est-ce qu’on te l’a assignée ? »
« Il y a une demi-heure. Là, j’organise mon départ. Johnson m’a dit qu’il n’était pas sûr que tu sois prête émotionnellement. Il pense qu’il va te falloir un peu de temps pour récupérer. »
Chloé fit la grimace, en faisant de son mieux pour ravaler sa colère. « Je vais très bien. Apparemment, sa conception de la récupération, c’est de me faire travailler sur des appels sur écoute et aider le service de recherche. »
« Ma pauvre, » dit Rhodes. « Si tu veux, je peux demander qu’on te mette dessus. »
« Merci, » dit-elle, « mais je vais faire la demande moi-même. »
Rhodes hocha la tête, mais il était clair qu’elle n’était pas à l’aise avec la manière dont leur conversation se déroulait. « Mais n’insiste pas de trop. Je ne voudrais pas que tu t’attires des problèmes. »
« Non, ne t’inquiète pas. »
Elle était sur le point de faire demi-tour pour retourner au bureau de Johnson, quand elle se rendit soudain compte de quelque chose. Ce n’était pas le genre de Rhodes d’exprimer de la préoccupation. Cette phrase, je ne voudrais pas que tu t’attires des problèmes, ce n’était pas son genre.
« Rhodes… est-ce que tu as entendu quelque chose ? Au sujet de moi ou de ma sœur ? »
« Rien de plus que ce que tout le monde sait. Que tu es partie pour le Texas et que tu as eu une confrontation avec ton père. La plupart des gens trouvent que c’est héroïque de ta part. Et je suis sûre que Johnson pense également la même chose… mais il doit rendre des comptes à ses supérieurs. »
Chloé ne savait pas pourquoi, mais elle avait l’impression qu’elle lui mentait. Elle commençait à bien connaître Rhodes, et il y avait quelque chose qui clochait dans la manière dont elle avait répondu à la question. Mais si elle voulait qu’on lui assigne cette affaire, elle allait devoir laisser couler pour l’instant.
Elle fit demi-tour pour se diriger vers le bureau de Johnson, mais elle tomba sur lui dans le couloir.
« J’ai parlé à Rhodes, » dit-elle. « Pourquoi est-ce qu’on ne m’a pas donné l’opportunité de travailler sur cette affaire avec elle ? »
« Bien que je ne doive pas me justifier à vous, je vous dirai juste que je ne pensais pas que vous étiez prête à retourner sur le terrain, vu tout ce que vous veniez de traverser. »
« J’apprécie votre préoccupation, monsieur. Mais je pense qu’au contraire, ça pourrait m’aider. »
Il lui sourit. « Est-ce que ça aiderait également à vous débarrasser de cette attitude insubordonnée que vous avez dernièrement ? »
