auf den Abzug.
Klick.
Er drückte mehrere weitere Male auf den Abzug.
Klick, klick, klick, klick… klick.
„Leer”, sagte er.
Er warf die Pistole weg. Sie schepperte den Hügel hinunter.
Luke beobachtete, wie die Waffe wegsprang. Es schien viel länger als er sich hätte vorstellen können zu dauern. Schließlich kam sie bei einem Haufen loser Steine zum Halt. Er blickte wieder zu Murphy. Der saß einfach da und starrte ins Nichts.
Kämen weitere Taliban, dann wäre es vorbei mit ihnen. Keiner dieser Jungs hatte noch Kraft zu kämpfen und die einzige Waffe, die Stone blieb, war das verbogene Bajonett in seiner Hand. Für einen Moment dachte er müßig darüber nach, unter den Toten nach Waffen zu suchen. Er wusste nicht, ob er noch genügend Kraft hatte, um aufzustehen. Er müsste vielleicht stattdessen kriechen.
Eine Reihe schwarzer Insekten erschien in der Ferne am Himmel. Er wusste sofort, was das war. Helikopter. Militärhelikopter der Vereinigten Staaten, wahrscheinlich Black Hawks. Die Kavallerie war im Anmarsch. Es erfreute Luke nicht, erboste ihn ebenfalls nicht.
Er spürte überhaupt nichts mehr.
KAPITEL DREI
19. März
Nacht
Ein Flugzeug über Europa
„Habt ihr Männer es bequem?”
„Ja, Sir”, antwortete Luke.
Murphy sagte nichts. Er saß in einem Sessel auf der anderen Seite des engen Gangs, starrte aus dem Fenster in die Dunkelheit. Sie waren in einem kleinen Jet, das fast wie ein Wohnzimmer ausgestattet war. Luke und Murphy saßen hinten, blickten nach vorn. Vorne waren drei Männer, eingeschlossen eines Delta Force Oberst und eines Drei-Sterne-Generals aus dem Pentagon. Bei ihnen war ein Mann in Zivilkleidung.
Hinter den Männern waren zwei Green Berets, sie standen stramm.
„Spezialist Murphy?” sagte der General. „Haben sie es bequem?”
Murphy zog die Fensterverdunklung herunter. „Ja. Mir geht’s gut.”
„Murphy, wissen Sie, wie man einen vorgesetzten Offizier anredet?” fragte der Oberst.
Murphy wandte sich von dem Fenster ab. Er blickte die Männer zum ersten Mal direkt an.
„Ich bin nicht mehr in Ihrer Armee.”
„Warum sind Sie in diesem Fall in diesem Flugzeug?”
Murphy zuckte mit den Schultern. „Jemand bot an, mich mitzunehmen. Es gibt nicht viele kommerzielle Flüge aus Afghanistan heutzutage. Da dachte ich, dass ich besser diesen nehme.”
Der Mann in Zivilkleidung blickte auf die Kabinentür.
„Wenn Sie nicht mehr im Militär sind, dann können wir Sie darum bitten, zu gehen. Aber natürlich ist es ein ganz schön weiter Weg bis zur Erde.”
Murphy folgte dem Blick des Mannes.
„Nur zu, ich verspreche Ihnen, dass Sie mitkommen.”
Luke schüttelte seinen Kopf. Wäre dies ein Spielplatz, dann würde er fast lächeln. Doch dies war kein Spielplatz und diese Männer meinten es toternst.
„OK, Murph”, sagte er. „Mach mal langsam. Ich war mit dir auf dem Hügel. Niemand in diesem Flugzeug hat uns dort hingebracht.”
Murphy zuckte mit den Schultern. „In Ordnung, Stone.” Er sah den General an. „Ja, ich habe es bequem, Sir. Sehr bequem. Vielen Dank.”
Der General blickte auf etwas Papierkram vor sich hinunter.
„Danke für Ihren Dienst, meine Herren. Spezialist Murphy, wenn Sie frühzeitig von Ihren Verpflichtungen entlassen werden möchten, dann wenden Sie sich bitte an Ihren kommandierenden Offizier, wenn Sie nach Fort Bragg zurückkehren.”
„OK”, erwiderte Murphy.
Der General blickt auf. „Wie Sie wissen, war dies eine schwierige Mission, die nicht gerade wie geplant lief. Ich möchte die Gelegenheit nutzen, um die Fakten der Situation genauer kennenzulernen. Ich habe die Aufzeichnungen der Nachbesprechung der Mission, als Sie beide nach Bagram zurückkehrten. Ihren Aussagen und den fotografischen Beweisen zufolge nehme ich an, dass die Mission an sich ein Erfolg war. Würden Sie dem zustimmen, Feldwebel Stone?”
„Äh… wenn Sie mit ,Mission an sich’ meinen, dass wir Abu Mustafa Faraj finden und festnehmen sollten, dann: ja, Sir. Ich schätze, sie war ein Erfolg.”
„Das meinte ich, Feldwebel. Faraj war ein gefährlicher Terrorist und die Welt ist ein besserer Ort, jetzt, da er weg ist. Spezialist Murphy?”
Murphy starrte den General an. Es war Luke klar, dass Murphy nicht ganz da war. Es ging ihm besser als am Morgen nach der Schlacht, doch nicht viel besser.
„Ja?” sagte er.
Der General biss die Zähne zusammen. Er blickte die Männer rechts und links von sich an.
„Wie werten Sie die Mission, bitte?”
Murphy nickte. „Oh. Die, die wir gerade durchgeführt haben?”
„Ja, Spezialist Murphy.”
Murphy antwortete für mehrere Sekunden nichts. Er schien darüber nachzudenken.
„Nun, wir haben neun Delta Jungs und zwei Helikopter Piloten verloren. Martinez ist am Leben, doch mehr Rührei als Mensch. Außerdem hat man mir gesagt, dass wir einen Haufen Kinder und mindestens ein paar Frauen getötet haben. Es lagen Haufen von toten Männern am Boden. Ich meine Hunderte von toten Männern. Und ich schätze, dass da auch ein berühmter Terrorist war, doch ich sah ihn nicht. Also… ich würde sagen, so ziemlich am Nennwert. So laufen diese Dinge ab. War nicht mein erstes Rodeo, wenn Sie mich verstehen.”
Er blickte über den Gang zu Luke.
„Stone sieht in Ordnung aus. Und ich habe nicht mal einen Kratzer abgekommen. Also sicher, ich würde sagen, dass die Mission gut gelaufen ist.”
Die Offiziere starrten Murphy an.
„Sir”, sagte Luke. „Ich glaube, Spezialist Murphy versucht zu sagen － und aus meinem Zeugenbericht können Sie entnehmen, dass ich ihm zustimme － dass die Mission schlecht geplant und möglicherweise unklug war. Oberstleutnant Heath war ein tapferer Mann, Sir, doch vielleicht kein sehr guter Stratege. Nachdem der erste Helikopter verunglückte, bat ich darum, dass er die Mission abbräche, und er weigerte sich. Er war außerdem ebenfalls persönlich verantwortlich für den Tod einer Reihe von Zivilisten und wahrscheinlich ebenfalls am Tod von Unteroffizier Wayne Hendricks.”
Den Namen seines Freundes auszusprechen, brachte ihm absurderweise fast zum Weinen. Er schluckte seine Tränen hinunter. Hier war weder die richtige Zeit noch der richtige Ort.
Der General blickte wieder auf seine Papiere hinunter. „Und stimmen Sie zu, dass die Mission ein Erfolg war? Der Zweck
