лагеря красовался шатер. Однажды из него вышел тот самый Пучеглазый, спокойно, без малейших эмоций, обвел взглядом расшумевшихся подчиненных. Руки не поднял, не произнес ни звука, а те вдруг стихли, как-то подобрались, точно на задних лапах присели. Бурого видно не было. «Наверное, в шатре», – предположил Леха. Впрочем, никаких других укрытий в лагере не наблюдалось. Волкоглавые без всяких возражений обходились каменистой землей вместо тюфяка и низким клочковато-серым небом в качестве одеяла. Кое-где горели костры, вокруг них сидели наиболее крупные экземпляры, дожидаясь, когда будет готово помешиваемое в котлах непонятной природы варево.
Лешага и Марат поднялись на пригорок. Драконоборец оглянулся. Как он и предполагал, отсюда поселение виднелось, словно на ладони. Лишь за ближней насыпью оставалась небольшая мертвая зона. «Это хорошо, – удовлетворенно подумал Леха, вспоминая наставления Старого Бирюка. – Заставь противника верить, что он видит и знает все, тогда то, чего он не видит и о чем не знает, уничтожит его».
– А зачем мы сюда пришли? – опять не выдержал Марат.
– Ямы копать умеешь?
– Конечно, – юноша удивленно распахнул глаза. – Нам знаешь, сколько копать приходилось?!
– Не знаю, – без суеты осматривая вершину холма, бросил страж.
– Мы там еще, у большой переправы, каждый день копали, много всякого находили. А здесь что мы ищем? И эта штуковина тут зачем? – вопросы сыпались из него быстрее, чем градины с неба.
– Вон, дерево вывернутое видишь?
– А то! Большущий же ствол, как не увидеть?!
– Рядом с ним и копай, – приказал ученик Старого Бирюка.
– А ты? – с надеждой спросил Марат. Он горел желанием немедленно совершить что-нибудь героическое.
– Вызвался помогать, бери лопату, – разглядывая горизонт, буркнул Леха.
– Но я же хочу понять! Ты сам подумай: вот победим мы завтра прорв, получишь ты свой автомат и пойдешь куда-нибудь, например, в Шаолинь. А кто селение защищать будет? – не унимался юнец.
– Не мое дело.
– Ясно, не твое. Мое. Вот, пока ты здесь, я и учусь.
– Когда же ты учишься, если столько болтаешь?
– Да я же слова лишнего не сказал!
– На вот, – Лешага тяжело вздохнул, снял с пояса длинный кушак, размотал его, встряхнул получившуюся кишку, превращая ее в объемистый мешок, и протянул болтливому дракониду. – Землю сюда насыпай. А я пока займусь гнилым пеньком.
– На что он тебе?
– Зачем спрашиваешь? Смотри и не забудь про лопату, яма должна быть мне по плечи.
– Ого! – возмутился Марат.
Но Лешага уже не слушал, он отправился к торчавшему из земли растрескавшемуся пню и стал аккуратно снимать с него покрытую мхом кору.
«Выкорчевывать его не стоит, – размышлял он. – Корни во все стороны, если вывернуть, сильно заметно будет, а вот если все лишнее убрать, да присыпать сухой листвой и ветками, можно соорудить
