– сумасшедший.
– Химик – сумасшедший… – послушно повторил Шишкин.
– Химик хочет убивать.
– Химик хочет убивать.
– Химик убьет Бергера…
– Его нужно защитить, – «догадался» полковник.
– Немедленно!
«Глубокая» фаза вторжения завершилась, нужные идеи поселились в голове офицера, и Тара отпустила Шишкина в свободное плавание, знала, что никуда он с заданного фарватера не денется.
– А ведь я говорил, что не следует идти одному! Я предупреждал!
– Ты можешь все исправить.
– Без тебя знаю! – отмахнулся полковник, выскакивая из отсека. – Тревога!
Подскочившие безы недоуменно уставились на взвинченное руководство.
– Яйцеголовый вляпался! – громко объявил Шишкин. – Нужно выручать придурка!
– Так я остался совсем один. Меня не существовало, но я чувствовал. Потоки боли, омуты забытья, недоумение, страх – все проходило через меня, перетекало, пропитывало, исчезало и возвращалось вновь. Я знал, что умер, но реальность не отпускала. Тогда я испугался, счел себя уродом, но в следующий миг понял, что законы нарушены, мир изменился, а местами спятил. Я был жив, но я умер.
– Для трупа ты неплохо сохранился, – попытался сострить Бергер.
Этнографу показалось, что шутка будет уместной, однако Химику она не понравилась. Он исповедовался и относился к происходящему со всей серьезностью.
Выдержав паузу, он вытянул перед собой левую руку:
– Попробуй найти пульс.
– Это старая шутка.
– Мое сердце не бьется с тех самых пор, как рухнули законы.
– Изменились, – тут же уточнил Федор.
– Мы говорим об одном и том же.
– Госпожа сплела между собой несколько ветвей Древа. Это вмешательство не могло затронуть базовый принцип нашего мира.
– Какой?
– Все умирает, – провозгласил Бергер. – В этом суть Великого Колеса!
Прозвучало несколько пафосно, но с той искренней убежденностью, каковой подкупал этнограф. Громко прозвучало, ярко, и Химику оставалось лишь развести руками:
– А как быть с нами?
И на этот раз ему удалось удивить Федора.
– С вами? – растерялся этнограф. – Разве ты не один?
– Только разрывными!
– Они их не берут!
– Подствольники!
– В головы бейте!
– Гена! Генку накрыло!
Боевая операция началась в тот момент, когда осназовцы вышли из леса. Чуть раньше отрубило спутниковую связь, сеть легла, превратив «балалайки» в ненужный хлам, но на такую мелочь парни даже внимания не обратили. Заученно активизировали гарнитуры и ушли на радиоканал. А полковник подал последний из предварительных приказов:
– Действовать
