и здоровье, которые ты не растеряла даже вдали от Силы, но ты все равно преисполнена зла. Чего тебе не хватает?
– Мне надоело тебе подчиняться!
– Гордость есть зло? – принял новую тему Химик. – Любопытно… Однако никто не заставит меня поверить, что добро есть склоненная голова. Отсутствие гордости есть страх, а свеча должна гореть, даже если она одна.
– Я тебя ненавижу!
– За что? – удивился фабричный.
– За то, что ты сильнее!
– Значит, все-таки страх…
– Замолчи!
– Или что? – с едва уловимой издевкой осведомился Химик.
И дружелюбие податливой силы заставило Тару выкрикнуть:
– Или я тебя убью!
«Убью!», «Убью!», «Убью!» – эхом пробежало над поляной злое обещание.
На мгновение у Химика опустились уголки губ, но уже в следующий миг он выдавил из себя улыбку и напомнил:
– Я уже умер. Я умер за тебя и всех, кто жив. Я умер, чтобы умерли те, кто стал мертв в тот день и много позже. Я умер и тем погубил бессчетные жизни, но дал надежду остальным… Я добрый? Или злой?
Ответом стала тишина.
– Какой я?
И девушка вздрогнула, увидев сочащиеся из закрытых глаз слезы.
– Почему смерть обходит меня стороной? Испугалась того, что я натворил? Не справилась с миллионами душ, которые я ей отправил? Или она меня презирает?
– Ты хочешь умереть? – Тара кашлянула, прочищая горло, и закончила уверенно: – Я могу помочь.
И в кулаке ее, подчиняясь воле и желанию, сформировался туманный шарик, переполненный невиданной энергией.
– Ты знаешь, что не можешь.
– Сила со мной, – уверенно произнесла девушка, чувствуя сладкое покалывание энергетических иголочек шара. – Она выбрала живое.
– Она выбирает по другим критериям.
– По каким?
– «За огонек во мраке можно простить все», – процитировал Химик. – Это следующий постулат Милостивого Владыки, но смысл его доступен лишь тем, кто постиг предыдущий.
– Просто поверь, – предложила Тара, медленно приближаясь к сидящему на валуне лидеру.
– Я устал верить, – ответил тот. – Я хочу разобраться.
– В чем?
Она боялась бросать туманный шарик издали, опасалась подвоха и решила подступить как можно ближе. На три или два метра. Решила не рисковать.
– Я не умер, – объяснил Химик.
Девушка сделала шаг.
– И это не просто так. Меня оставили зачем-то. Возможно, что-то исправить… Или понять…
– Ты уверен?
Еще один шаг.
– Пожалей меня, – попросил Химик.
– Что? – растерялась Тара.
– Пожалей меня, – повторил серый. – Пожалуйста. Мне очень тяжело.
– Я могу все это остановить, – пообещала опомнившаяся девушка.
Третий
