p>Пролог,
в котором троллейбус спит на ходу
Ранний прохожий, спешивший по одной из набережных Петроградской стороны, свернул на Тучков мост, завидел впереди троллейбусную остановку и замедлил шаг. Некоторое время он, ежась, топтался на остановке в полном одиночестве. Ни троллейбусов, ни маршруток – ничего не было видно, да и сам туман, вместо того чтобы поредеть, густел прямо на глазах, заволакивая скучное небо и круглую белесую утреннюю луну. Вот уже и противоположного берега Малой Невы не стало видно. А еще обещали теплый сентябрь, вздохнул прохожий. Он безнадежно вгляделся в молочный влажный туман и снова вздохнул.
И тут прямо из тумана на него выбежала запыхавшаяся, разрумянившаяся рыжая девочка в джинсах и курточке. Ничего странного в этой девочке не было, только вот выскочила она так неожиданно, будто только что перешла реку вброд или перепрыгнула через гранитный парапет.
– Осторожнее, – буркнул прохожий.
– Ой, извините, – девочка покраснела еще больше. И понеслась дальше. Растрепанный рыжий хвостик летел у нее за плечами. Прохожий посмотрел ей вслед и недовольно крякнул. Ну и детки в этом городе! Они не то что по улицам – по Эрмитажу галопом бегают! Да и погодка в этом городе тоже…
А троллейбус все не появлялся, да и вообще вокруг было как-то слишком тихо для восьми утра, да еще и понедельника.
Минут через двадцать за спиной у прохожего послышалось пыхтение и топот. Рыжая девочка бежала обратно к остановке, только теперь за спиной у нее подпрыгивал рюкзачок, а в руке мотался мешок со сменной обувью. И одета она была в клетчатое платье. И почему-то была уже не румяная, а бледная – с перепугу, что ли? Или в школу боится опоздать? При виде прохожего девочка замерла как вкопанная, потом приподнялась на цыпочки, вытянула шею и как будто прислушалась.
– Не видно троллейбуса, не видно, – проворчал прохожий.
– Там на Большом все сломалось, но что-то уже идет, – заявила девочка. – Со Зверинской поворачивает. Сейчас появится.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил прохожий.
– Я слы… – девочка осеклась и, прикусив губку, посмотрела на часы.
В тумане что-то заскрипело, застонало, заохало, и из мглы вперевалку выполз троллейбус. Он помигивал, будто у него фары спросонья слипались. Рыжая девочка взлетела на подножку, троллейбус скрипнул, тронулся, двери сомкнулись.
Глава 1,
в которой принцесса попадает в первую пятерку, а директора школы выставляют из собственного кабинета
Только в троллейбусе Лиза смогла немножко отдышаться. Уф! Сто лет так не бегала.
Остановка таяла в тумане, а вместе с ней и одинокий прохожий. Лиза приклеилась носом к мутному стеклу. И что он там такое в воде увидел? Застыл как вкопанный. Ужасно неприятный дядечка. Нос унылый, ноги как у журавля, и на Лизу вытаращился, будто она с неба свалилась. Вообще-то почти так и было – она ведь выскочила на набережную прямо с Бродячего мостика. Хорошо, что туман, – еще не хватало, чтобы всякие разные неизвестные видели дорогу в королевство Радинглен!
Троллейбус качнулся, Лиза покрепче ухватилась за твердый холодный поручень, и часики очутились прямо у нее перед носом. Без четверти девять!
«Опаздываю! – ужаснулась она. – Флаги и факелы, точно ведь опоздаю!» Лиза завертела головой, пытаясь понять, где же они едут, но туман с Бродячего мостика словно растекся по всему городу. К окнам троллейбуса как будто мокрая белая вата липла. Ну вот, теперь опять придется Малине Вареньевне объяснять, а ей разве всю правду скажешь?
А все дворцовое говорящее Зеркало! Заладило еще вчера – обновить гардероб, обновить гардероб, у настоящих принцесс должно быть не меньше дюжины платьев наготове! А лучше две дюжины и столько же пар соответствующих туфелек… А Бабушка возьми и согласись, вот Лиза весь вечер и проторчала перед Зеркалом в гардеробной, изнывая от тоски, а потом оказалось, что домой идти поздно, и ее оставили ночевать во дворце, а потом дворцовый будильник не сработал – приятное хотел сделать принцессе, а потом Мостик чуть не полчаса не откликался и не появлялся, и непонятно, чего это он вдруг раскапризничался. Вот и поди расскажи такую правду классной руководительнице Марине Валерьевне…
Лиза безудержно зевнула. Опять посмотрела на часы. Вздохнула. Вообще-то быть принцессой совсем не сахар. Особенно при такой строгой королеве-Бабушке. Бабушка всегда была строгой, даже когда они с Лизой просто жили на Петроградской и ни про какой Радинглен Лиза слыхом не слыхала. А уж теперь Бабушка развернулась по-настоящему и всласть воспитывала все королевство – от Лизы до последнего дворцового домового. Правда, время от времени она во всеуслышание ворчала, что, мол, законный повелитель, Его величество Инго Четвертый, хорошо устроился – учится себе на Магическом факультете в Амберхавене, а про королевство и думать
