не станет предателем родины, и сообщит в Белград о ловушке, которую ему подстроили. А там будь что будет.
Но за два квартала до особняка Обермейера запас мужества и решительности иссяк. Перед гестаповским резидентом предстал безмолвный и удрученный Нерич. Он чувствовал себя ничтожным. Бурного объяснения не произошло. Он молча подал немцу для просмотра свое письмо в Белград…
В полдень Нерич покинул Карловы Вары. Ему хотелось скорее увидеть Божену. Он ждал ее у подъезда почтамта почти дотемна.
После незначительных фраз, обычных при встрече, Божена настороженно спросила:
– Что с вами? Чем вы расстроены?
Нерич предвидел этот вопрос.
– Да, милая, я расстроен. Утром я ассистировал на очень легкой операции, но она окончилась трагически: больной умер. Как ненадежно все устроено на этом свете… Вчера человек жил в полную силу, наслаждался всеми благами существования, чувствовал, радовался, смеялся, на что-то надеялся, о чем-то мечтал, а сегодня превратился в труп, в бездушный объект для патологоанатома. Очень грустно…
Божена подняла на него внимательные глаза. Ее тревожило его нервное состояние.
– Вы очень впечатлительны, – сказала она.
– Да нет, я бы этого не сказал. Но такой печальный случай…
– Почему он умер? Кто виноват в этом?
– Отчасти я, отчасти профессор. Оба мы виноваты. Понадеялись на его сердце, дали слишком большую дозу наркоза, а оно не выдержало, сдало.
Нерич, наблюдая за собой как бы со стороны, с досадой подумал: «Как я легко лгу! А она мне верит».
Они долго бродили по вечерним улицам столицы.
На одном из перекрестков Божена остановилась и сказала, что ей надо забежать к подруге, Марии Дружек.
– Ваша подруга похожа на вас? – спросил Нерич, чтобы удержать девушку на одну лишнюю минуту.
– Нисколько… Мы совсем разные, и она старше меня на три года.
– Кто же эта девушка, простите за нескромность?
– Мария – диктор радиовещательной станции.
– И вы давно дружны?
– Да, мы долго жили соседями, вместе росли. Когда ее родители уехали в деревню, Мария осталась у нас.
…Возвращаясь в Карловы Вары, Нерич снова углубился в свои мысли. Теперь он упорно искал ответ на мучивший его вопрос: откуда Обермейер узнал о его тайной деятельности, кто предал его?
С бывшим югославским военным атташе в Праге Драже Михайловичем, жившим в Дейвицах, он встречался, педантично выполняя все правила конспирации. С новым атташе – тоже. Встречи по большей части происходили за пределами города, а после отъезда Михайловича он ни разу не бывал в бюро военного атташе.
Связь с Белградом поддерживалась через владельца антикварной лавочки, человека невидного, малоизвестного, но преданного
