хохотал, утирая платком слезящийся здоровый глаз.
– Вот Бог вас и наказал, – тоже смеясь, заметила Эльвира.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Гоуска. – Будете пить вино?
Эльвира молча кивнула головой.
Гоуска потребовал «Шерри», а для себя коньяку.
– Где же ваш друг?
Гоуска уставился одним глазом на Эльвиру.
– Кого вы имеете в виду?
– Очень мило! Вы же обещали познакомить меня с секретарем Гуэткина.
– Ах, да! Помню, помню. Но, к сожалению, в эти дни я не видел его.
Подошел официант и поставил на стол бокал и рюмку. Наливая вино Эльвире, он склонился над ее ухом.
– В кабинете номер два вас ждет господин Прэн.
«Вот это интереснее», – решила Эльвира и неторопливо встала.
– У меня деловой разговор с администрацией, – сказала она Гоуске. – К сожалению, я должна вас покинуть.
Гоуска разочарованно развел руками.
– Искренне огорчен, убит… – бормотал он, целуя руку Эльвиры. – Может быть, вы скоро освободитесь?
– Едва ли, – бросила она уже на ходу.
Прэн, сотрудник прессы американского посольства в Праге, был неравнодушен к Эльвире. Она это знала и старалась использовать Прэна в своих интересах.
Прэна считали специалистом в области внешней политики, человеком, имеющим большие связи, но практическая деятельность Прэна оставалась для многих тайной.
Эльвира вошла в кабинет и остановилась в нерешительности: в комнате никого не было. На столе стояла большая ваза с фруктами и бутылка шампанского. На спинке кресла висел пиджак спортивного покроя.
Эльвира оглянулась. Обстановка складывалась благоприятно, можно было рискнуть. Эльвира быстро подошла к креслу и опустила руку в карман пиджака. Она нащупала пачку сигарет. В другом кармане оказался носовой платок и какой-то ключ, в третьем – нагрудном – ничего не было, а из четвертого торчали автоматическая ручка и карандаш. Так же тщательно Эльвира обследовала и внутренние карманы. Один оказался пустым, а из второго Эльвира вынула записную книжку и быстрым движением сунула ее за свой широкий шелковый пояс.
Бесшумно раздвинулись драпри, показался Прэн.
– Роберт! Как я рада! – воскликнула Эльвира.
Целуя ей руку, Прэн спросил:
– Кто этот человек, с которым ты сидела?
– Ах, вот оно что! – Эльвира звонко рассмеялась. – Роберт ревнует! Я сидела с чехом. Это видный деловой человек Праги.
– Настоящих деловых людей можно найти только в Америке.
– Ты в этом уверен?
– Да.
– Нескромно с твоей стороны, мой милый!
…В первом часу ночи Эльвира снова появилась в зале. Джаз непрерывно
