зов.
– Конечно, дорогой. Мне так не хочется отпускать тебя!
Двери распахнулись, и к ним вышел Туан, как обычно идеально одетый, идеально причесанный и невыносимо серьезный. На шее блестел медальон с выгравированными лилией и омелой. Перед ним по воздуху плыл большой кожаный саквояж. На солнце гордо поблескивали золотые пряжки с императорскими гербами.
– Разрешите приветствовать вас, ваше величество, и вас, ваше высочество. – Туан склонился в поклоне. – Мое опоздание оправдывает лишь то, что я был занят своими прямыми обязанностями. А именно я готовил вещи принца Дариана.
Ник уставился на саквояж.
– Извольте захватить это с собой, – добавил Туан. – Все же я отвечаю за вас и за ваш внешний вид. Сильно сомневаюсь, что вы взяли с собой все положенные вам регалии. Не сомневайтесь, я собрал все необходимое для вас.
– Хорошо, спасибо, – пробормотал Ник, решив, что не станет даже раскрывать этот саквояж.
Мать посмотрела на Ника, в ее глазах появились слезы.
– Будь осторожен, – сказала она. – А по воскресеньям мы будем ждать тебя дома.
– Конечно, – ответил Ник. – Я еще часто буду болтать с тобой и с папой через зеркало.
Мать аккуратно промокнула платком слезу, поцеловала Ника в щеку и скрылась во дворце. Ник посмотрел, как двери закрылись за ней.
Туан тихонько кашлянул.
– Ваше высочество, позвольте внести правку в вашу речь?! Вы будете не болтать, а общаться со своими благородными родителями. – Туан достал из кармана маленькое красное зеркальце. – Правильно этот предмет называется ЗОС, зеркало, отражающее собеседника. Кстати, вы чуть не забыли его в своей комнате.
– Спасибо. – Ник запихал ЗОС в карман и накинул рюкзак на плечи.
– Ваше высочество, это ужасно! Немедленно снимите! – вскричал Туан.
Недоумевая, Ник скинул рюкзак на пол.
– Так-то лучше. Извольте следовать за мной, – вздохнул Туан. Рюкзак взлетел и завис рядом с саквояжем. Туан направился вниз по лестнице, рюкзак и саквояж послушно плыли по воздуху следом за ним.
В саду было тихо. Дорожки, посыпанные мелким песком, в свете солнца казались красными. Среди нереально высоких пальм, обрамляющих аллею, порхали разноцветные мотыльки.
– Настало время для еще одного важного наставления, – сказал Туан и недовольно отогнал мотылька, пытавшегося сесть ему на нос. – Мне известно, что вместе с вами в команде охотников тренируются двое, как бы это сказать, ваших приятелей.
– Друзей! Темка и Жорик! – кивнул Ник.
– Значит, за лето, проведенное во дворце, вы про них не забыли! Вы общались с ними?
– Почти нет, несколько раз пробовал связаться, – ответил Ник. – Жорик даже не отвечает, а Темка постоянно бурчит, что занят. Может, они теперь не хотят со мной общаться. Ну, из-за того, что я принц.
– Это было бы весьма разумно с их стороны, – одобрительно
