и дошли до границ Египта. Те города-государства, которые оказывали сопротивление армии Навуходоносора, «жестоко наказывались».
В ходе этого похода вавилонцев больше всего пострадала Иудея. Она надеялась на военную помощь Египта, который к этому времени вновь стал стремиться овладеть Палестиной. В 597 году до н. э. после трехмесячной осады иудейская столица Иерусалим была взята штурмом. Победители подвергли город полному разграблению, не пощадив даже храмы.
Иудейский царь, сдавшийся на милость победителей, вместе со своей семьей и знатными людьми, с ремесленниками и военнопленными был отправлен на поселение в Вавилон. Знаменитый и богатый иерусалимский храм подвергся опустошению.
Казалось, что Вавилония утвердила свое владычество над Палестиной, поскольку египетский фараон не решился прийти на помощь Иудее. Но последнее только казалось. В Египте не могли забыть о своих азиатских владениях. По всей вероятности, именно под его влиянием Палестина и Финикия стали готовиться к «возмущению» против власти вавилонского правителя.
Войну первым начал египетский фараон Уах-аб-Ра (Априй). Он во главе многочисленной армии и флота двинулся в завоевательный поход на сопредельную часть Азии. Фараону первоначально сопутствовала большая удача. Египтяне занимают сильную крепость Сидон. Ему сдаются и многие другие города Финикии. Вавилонские войска, расположенные вокруг Иерусалима, под угрозой разгрома отступают на палестинский север.
Фараон Уах-аб-Ра торжествовал: под властью Египта вновь оказались значительные азиатские территории. Египетские войска вступают на сирийские земли, продвигаясь все дальше на север. Освобожденная от вавилонцев Иудея воспрянула духом и поверила, отпраздновав, в восстановление своей государственной независимости.
Однако военные успехи египтян оказались непрочными. Навуходоносор двинул царскую армию, по боевым качествам заметно превосходившую египетскую, в Сирию. На ее земле египтяне были разбиты и повсюду вынужденно отступили на юг. Преследуя их, вавилонские войска вторглись в Иудею.
Царь Навуходоносор, не терпевший никакой оппозиции и сопротивления своей власти, еще раз обрушился на город-крепость Иерусалим. Он был осажден и в 586 году до н. э. еще раз взят вавилонцами приступом, хотя иудеи упорно защищались. Их столица вновь подверглась опустошению и разграблению. Навуходоносор повелел сжечь непокорный город.
По его приказу значительная часть иудейского населения оказалась плененной и уведена в далекую Месопотамию на поселение. В мировую историю то событие вошло под названием «вавилонский плен». Угнанные на чужбину иудеи основали большие колонии в городе Ниппуре и самом Вавилоне. Часть уведенных на поселение не стала рабами и получила на новом месте право заниматься самостоятельной хозяйственной деятельностью. Естественно, платя при этом большие налоги в царскую казну.
В самой Иудее были оставлены лишь беднейшие люди, не владевшие землей. Их наделили пашней и виноградниками тех, кого
