не сведущего в истории бразильского футбола, перечень титулов, выигранных клубом «Ботафого» из Рио-де-Жанейро, может удивить. Чемпионом страны он был только однажды, Кубок страны тоже завоевывал только раз, а между тем принадлежит к числу самых знаменитых клубов футбольной «сверхдержавы», какой давно по праву считается Бразилия. Поэтому прежде всего стоит, пожалуй, вспомнить, как вообще начинался бразильский футбол.
Основоположником его считается человек по имени Чарльз Миллер. Он родился в Сан-Паулу в семье английских иммигрантов, а в 80-х годах XIX века уехал на свою историческую родину учиться и одновременно стал играть в футбол за клуб «Саутгемптон». Когда 10 лет спустя Миллер вернулся в Бразилию, то привез два футбольных мяча. Он приложил немало усилий, пропагандируя Великую игру и уговаривая рабочих и служащих Газовой компании, отделения Лондонского банка и железнодорожного управления Сан-Паулу организовать свои футбольные команды. В апреле 1894 года состоялся первый матч по всем правилам, в котором «железнодорожники» встретились с «газовиками» и победили – 4:2.
В этих командах играли почти одни англичане. Но поскольку в Сан-Паулу обосновалось также немало немцев, они основали свой футбольный клуб «Жермания». Вскоре появился еще один «английский» клуб, который стал называться «Сан-Паулу». В 1898 году был основан первый клуб, где играли одни коренные бразильцы – «Спортивная академия колледжа Макензи». Потом другой – «Паулистано». Вскоре была образована футбольная лига Сан-Паулу, и вошедшие в нее команды начали разыгрывать чемпионат штата Сан-Паулу, который называется Лига Паулиста. Первый из них состоялся в 1902 году.
Как и во многих других странах, раз попав на бразильскую землю, Великая игра стала распространяться со скоростью эпидемии. В Бразилии, может, даже быстрее, потому что этому способствовал теплый климат, позволяющий играть круглый год. Вскоре, подражая взрослым, сотни тысяч, а потом уже и миллионы бразильских мальчишек, и белых, и черных, с упоением гоняли мяч на пустырях и пляжах. Правда, настоящие футбольные мячи тогда стоили баснословных денег, но ребятишки наловчились играть… надутыми бычьими мочевыми пузырями, благо их без проблем можно было достать на ближайшей скотобойне. И каждый из этих юных футболистов, многие из которых становились настоящими виртуозами в своих дворовых командах, мечтал попасть в настоящий футбольный клуб, число которых росло в геометрической прогрессии. Удавалось это, конечно, далеко не всем, но и теперь как раз из таких бразильских мальчишек, уже в раннем детстве ставших мастерами в обращении с мячом, вырастают футболисты, пополняющие лучшие футбольные клубы мира.
Победное знамя «Ботафого» над стадионом
Что касается взрослого футбола Бразилии начала XX века, то вслед за Сан-Паулу собственная футбольная лига была основана в штате Рио-де-Жанейро, и там с 1906 года стали разыгрывать свой собственный чемпионат, который называется Лига Кариока. Другие штаты – Риу-Гранди-ду-Сул, Мату-Гроса,
