мужик с головы до ног вывалянный в грязи, сидел на какой-то коряге и тупо смотрел перед собой. Когда пан Казимир в сопровождении офицеров, чертыхаясь, выбрался из кустарника, он даже не прореагировал на их появление.
Поручик Мышлаевский, стоя чуть в стороне, нервно покусывал травинку, и первым делом пан Казимир обратился к нему.
– Ну что тут у вас произошло?
Мышлаевкий отшвырнул обкусанный стебелек и доложил, заменяя чин пана Казимира короткой паузой.
– Извините… Мои люди недоглядели. Я учту…
Сейчас пану Казимиру было не до церемоний.
– Где Рыбчинский? – прервал он Мышлаевского.
– Должен подойти… Я послал за ним.
– Добро! – пан Казимир кивнул и обратился к солдатам: – Этого как задержали?
– К лагерю подбирался. А мы сменялись как раз. Ну и сцапали.
– Он что, такой мокрый и был, или это вы его?..
– Такой и был. Видно, посты болотом обойти хотел.
Пан Казимир жестом приказал Вуксу подойти ближе и, шагнув к задержанному, негромко спросил:
– Говори, зачем в лес приперся?
– По дрова… – тупо отозвался мужик.
– Ты что, в болоте дрова искал?
– А шо, не можна?
В ту же секунду Вукс, стоявший сзади, влепил мужику оглушительную затрещину. От удара тот кубарем покатился с коряги и испуганно вытаращился на поручика.
– Будешь говорить, пся крев? – лениво спросил Вукс.
– А шо казати?.. – неожиданно плаксиво заныл мужик. – А шо казати? Сами посилають, й сами ж бъють…
Пан Казимир предостерегающе поднял руку и жестом показал своим людям, что мужик не догадывается, кто они. Скорее всего, оружие и разномастная одежда сбили задержанного с толку – их можно было принять за кого угодно.
В этот момент из кустов выскочил запыхавшийся Рыбчинский. Поручик, как отвечающий за зону, должен был знать местных, и пан Казимир обратился к нему:
– Наш? – майор ткнул пальцем в задержанного.
– Вроде… – Рыбчинский присмотрелся повнимательнее и спросил уже прямо у мужика: – То твой хутор за лесом?
– Ну мий, а шо? – уже охотнее протянул мужик, не переставая косить глазом на пана Казимира и Вукса.
– Значит, ясно… – Вукс демонстративно достал пистолет.
– Минутку… – остановил поручика пан Казимир и обратился к Рыбчинскому: – Хутор у него большой?
– Большой, – кивнул Рыбчинский. – Лошади, коровы, свиньи…
– Спалить все!
Мужик враз свалился с коряги и на четвереньках пополз к майору.
– Не палить! Прошу, не палить!..
Майор спокойно ждал, пока пленник не подползет ближе. Его ход удался, и теперь с мужиком можно было говорить «по душам»…
– Ну, так зачем в лес приперся?
– Так я ж кажу, що ви ж сами посылали!
– Это
