возникший на пороге бравый солдат лихо щелкнул каблуками.
– Жолнеж Стус Збигнев по приказанию пана майора прибыл!
– Вольно, вольно, разговор не по службе… – Майор внимательно посмотрел на солдата: – Что, варшавский?
– Было. – Лицо солдата расплылось в улыбке. – И газетами торговал, и папиросами… А как пан майор догадался?
– Служба. – Пан Казимир подошел к Стусу и доверительно положил ему руку на плечо. – А теперь, серьезно. Расскажи-ка мне про тетрадку…
– Я попробую, пан майор. – Стус наморщил лоб от усердия. – Значит, так… Видел два раза, нет, три… Как по вечерам докладывал. Пан поручник что-то там записывали, а как я входил, закрывали… Это все.
– А голубки? – напомнил пан Казимир.
– Так были и голубки… Похоже, их пан поручник сами нарисовали. Он как закрывал тетрадку, их каждый раз видно было.
– Это хорошо… – Майор прошелся по комнате. – А скажи, ты домой часто пишешь?
– Конечно, пан майор. И отправляю, как положено. Как вы приехали, с этим строго стало.
– При Гжельском полегче было?
– Да… – Стус немного замялся.
– Ну-ну, смелее! – подбодрил его пан Казимир.
– Тут рядом Заяц-почтарь живет. Ну вот… Раньше прямо к нему можно было.
Пан Казимир многозначительно посмотрел на Вукса и вдруг подмигнул Стусу.
– Ну-ка скочь на конюшню, пусть нам лошадей оседлают. Съездим втроем к твоему Зайцу…
К хутору Зайца-почтаря пан Казимир, почувствовавший удачу, гнал карьером. Поскакав к ограде, все трое враз осадили лошадей и спешились. Баба, возившаяся во дворе, с испугом уставилась на направившихся прямо к хате военных.
– Эй!.. Заяц-почтарь дома? – весело окликнул ее Стус.
– Дома, пан, дома… – баба деревянно поклонилась.
Оставив солдата с лошадьми, майор первым взошел на крыльцо и, пнув ногой дверь, вошел в низкую, засиженную мухами горницу. Навстречу ему с лежанки оторопело вскочил нечесаный мужик в домотканых портках. Майор по-хозяйски сел на лавку и строго спросил:
– Ты, Заяц-почтарь?
– Я, пан офицер…
– Тебе поручик Гжельский почту давал? – в лоб рубанул майор.
К вящему удивлению пана Казимира результат превзошел все его ожидания. Баба, тихонько зашедшая в хату, вдруг заголосила, а мужик повалился на колени и начал бессвязно выкрикивать:
– Не губите, пан офицер! Не виноват я!..
Мгновенно оценив ситуацию, пан Казимир рявкнул:
– Молчать!!! – Вопли немедленно прекратились. – Встань!
Мужик мгновенно вскочил и собачьими глазами уставился на майора.
– Значит, поручик Гжельский давал тебе письмо… – внушительно сказал пан Казимир. – А ты его куда дел?
– К куму заезжал по дороге, к куму… – сбивчиво начал пояснять Заяц. – Выпили мы добряче, а до гмины
