парк украшали, помимо Большого каскада, Марлинский каскад, Менажерные фонтаны, «Адам», «Пирамида», фонтаны Монплезирского сада, шутихи, которые неожиданно окатывали водой зазевавшегося посетителя. В аллеях установили мраморные и металлические скульптуры. Парадный въезд в резиденцию Петра оформили со стороны моря; по Морскому каналу дорога вела непосредственно к Большому дворцу.
Официальное открытие летней царской резиденции состоялось 15 августа 1723 г. В Петергоф из Кронштадта, где проходил большой парад по случаю создания российского флота, прибыли сам император Петр, его свита и множество гостей.
Н. Д. Милиоти. Вечерний праздник
Гости Петра были потрясены открывшейся перед ними волшебной картиной: великолепный дворец, возвышающийся над морем, изысканные цветники и аллеи, сотни высоких струй многочисленных фонтанов, статуи, сверкающие на солнце золотом.
Камер-юнкер Бергхольц, находившийся в то время в свите герцога Голштинского, отмечал в своих воспоминаниях: «Немедленно по прибытии нашем мы вошли в большой прекрасный канал, протекающий прямо перед дворцом. Этот канал длиною до полуверсты и так широк, что в нем могут стоять рядом два буера; император сам ввел в него флотилию, и мы, пройдя половину канала, продолжали путь по одному из шлюзов. Все суда, числом около 115, выстроились по обеим сторонам канала. Когда вышли на берег, император начал водить всех знатных гостей всюду; особенно хороши были фонтаны, изобилующие водою».
Вечером гостей поразила великолепная иллюминация с фейерверком. На празднике присутствовал посол Франции Кампредон. Когда он вышел на балкон Большого дворца, Петр приблизился к нему и произнес: «У вас в Версале нет такого чудесного вида, как здесь, где с одной стороны открывается море с Кронштадтом, а с другой виден Петербург». По прошествии нескольких дней Кампредон сообщил своему королю в письме: «Поражает основательным изумлением то, что он сумел в течение столь продолжительной войны, в таком суровом климате соорудить все показанные нам великолепные вещи, вполне заслуживающие внимания Вашего Величества».
Так Петр достиг своей цели – превзойти роскошью и великолепием все иностранные королевские резиденции. Петергоф стал символом подъема русского государства, которое в XVIII в. стало одним из самых значительных в Европе.
Одновременно с отделкой дворцово-паркового комплекса происходило строительство Петергофа. Мастера, занятые в нем, жили западнее Нижнего парка, поблизости от старых «попутных светлиц» Петра. Так возникла Большая слобода.
Рядом с Петергофом строились кирпичные и черепичные заводы, лесопильни. На государственном гончарном дворе из глины изготавливали посуду, трубы, садовый кирпич, кафель, который по своей красоте и надежности ни в чем не уступал голландскому. Начало Петергофской гранильной фабрике положил сам Петр, издав 21 октября 1721 г. указ: «…построить в Петергофе
