style="font-size:15px;"> – Да, Наташа, – сказал я, обратив внимание на знакомый номер на дисплее.
– Как ваше «ничего», господин Жариков? – деликатно поинтересовалась моя компаньонка.
– Ничего, – ответил я.
– Таксуешь?
– Нет, дома сижу, – машинально ответил я. И спохватился: сейчас она наверняка попытается меня куда-нибудь вытащить.
И точно!
– Я минут через пятнадцать буду возле «Макдоналдса». Ну, возле того, на перекрестке. Компанию не хочешь составить? А то, если меня никто не остановит, я съем два биг-мака и завтра не смогу войти в дверь.
Самое смешное, что мне страшно хотелось есть. И жутко было подумать о долгом вечере в пустой квартире.
– Придется, видимо, тебя спасать, – усмехнувшись, ответил я. – Скоро встретимся.
Разумеется, машину я вытаскивать из «ракушки» уже не стал. Да и вообще – двадцать минут прогулки по вечерней Москве – разве это много?
Наташу я увидел издалека – при своих неоднозначных внешних данных выглядит она все же ярко и достаточно мило – на таких женщинах, что называется, глаза отдыхают. Вот ведь загадка – и умна, и симпатична, и вроде не стерва, а душа что-то к ней не лежит. Ну, несколько широковата, так у меня и более толстые подружки когда-то были.
– Неприятности? – спросила она, когда мы взяли по биг-маку, и мне тут же отдали половину порции.
– Угм… Ну… – попытался я уйти от ответа, расправляясь с котлетой. – Какие у меня могут быть неприятности?
– Ну, не знаю… Ты в последние дни весь какой-то… Озадаченный.
Будь на месте Наташи другая женщина, я мог бы и слегка нахамить. Но ей – ни за что.
– Да вот думаю, может оператора на постоянку принять – копировал чтобы там, распечатывал… А? Потом, у меня заказчик нарисовался – ему «дивиди» в больших количествах штамповать надо. Самим-то чего в салоне целыми днями торчать?
Я выслушал короткую лекцию об экономии средств и рассказ о том, как Аватару не далее как сегодня впаяли большой штраф за злостное пиратство. Я выразил сомнение насчет штрафа, и предположил, что речь шла о взятке. Аватар слишком известен своими делишками, чтобы отделываться штрафами – не давай он на лапу проверяющим органам, его давно бы уже отформатировали. Мы начали спорить о том, кому именно на лапу дает Аватар, и сколько, но мне того только и надо было – с Наташей лучше говорить о деле, нежели о делах сердечных. И все-таки, когда мы закончили трапезничать, она еще раз поинтересовалась, чем вызван мой озадаченный вид – бизнес, по ее мнению, наносит на мою физиономию совершенно иное выражение.
Мне опять пришлось врать. Ей-богу, Наташа видела, что я вру, и я понимал, что она это видит, но не рассказывать же ей правду! Тем более, ну кто она мне? Коллега по ремеслу… Или все же больше, чем просто коллега?
Я проводил ее до такси – сам вызвал по телефону, давая понять, что провожать
