у меня водянка? – склонила набок голову Ниночка.
– Право… нет… э… что вы… э… слегка… нездоровы… и…
– Что у меня слоновья болезнь? – с отчаянием в голосе поинтересовалась Ниночка.
– Нет! – рявкнула я. – Не могла и заподозрить, что Ленинид надумает обзавестись ребенком, потому как… э… э…
– Страдает импотенцией? – предположила Ниночка.
Я тяжело вздохнула. Похоже, с новой маменькой мне будет трудно найти общий язык.
– Мы так и будем стоять в дверях? – нежно пропела Ниночка. – Я очень устала и хочу пить.
И тут – в который уж раз за сегодняшний день! – ожил звонок.
– Дзынь, дзынь…
Я радостно рванулась к двери. Слава богу, кто-то пришел! Главное сейчас – разбавить нашу родственную группу посторонними людьми, может, тогда не случится громкого скандала, который уже готов взорваться, словно бутылка с водой, куда хулиганистые дети запихнули карбид.
– Здравствуйте, здравствуйте, – щебетала я, распахивая створку, – очень рада…
На крыльце оказалось пусто. Я удивилась: а где люди? И почему звонок безостановочно тренькает? Как такое может быть? Я же великолепно вижу, что никто не нажимает на пупочку…
– Ты уверен, что ей можно разрешить жить без постоянного присмотра? – с легкой тревогой спросила Ниночка.
– Она не опасная, – ответил папенька, – заклинивает ее иногда, это уж есть, писатели они ваще все с левой резьбой. Эй, Вилка, ты почему телефон не берешь?
Я оторвалась от созерцания пустых ступенек.
– Телефон?
– Ну да, – кивнул папенька. – Ишь разрывается!
– Телефон! – осенило меня. – Это не дверь!
– В принципе, правильно, – с явной жалостью в голосе закивала будущая мачеха. – Нельзя не согласиться с данным высказыванием: телефон – это не дверь. Аппарат с кнопочками и трубкой предназначен для разговора людей, находящихся на значительном удалении друг от друга. Боюсь сейчас поразить вас шокирующей информацией, но с его помощью легко пообщаться даже с человеком, который живет в Америке…
Я схватила трубку, лежащую на комоде.
– Алло.
В ухо полетели рыдания:
– Она… он… вернулся… Роберто… папа… мама…
– Милка! Это ты?
– Я, – неожиданно четко ответила подруга.
– Что случилось?
– Он вернулся.
– Кто?
– Роберто-о-о… – закричала подруга. – Стоит на пороге… с топором, всех убивает, стреляет… А-а-а-а!
Крик захлебнулся, из трубки тревожно заныли гудки. Я схватила ключи от джипа и ринулась к навесу, под которым стояла машина.
– Доча, куда полетела? – всполошился Ленинид.
– Скоро вернусь! – выпалила я на бегу. – Устраивайтесь спокойно!
Глава 6
Дверь в особняк Каркиных открыла горничная Лариса.
– Ой,
