больница, госпиталь на триста коек… Без тока нельзя оперировать. Случись несчастье…
– Да, это довод! – глухо сказал Ивашура. – Об этом я не подумал.
– А что, если… – начал вдруг неожиданно для себя самого Костров и остановился. Все повернулись к нему.
– Что? – коротко отозвался Ивашура.
Костров оглянулся. Начальник отдела понял.
– Товарищи, расходитесь по палаткам. Ночью мы все равно не будем ничего предпринимать, отдыхайте. Пошли.
Он взял Кострова за рукав и направился к «Волге».
В машину сели секретарь райкома, Ивашура с Костровым, командир взвода оцепления, подтянутый лейтенант, Гаспарян и еще кто-то в штатском. Ивашура посмотрел на него недовольно, однако Глазунов поспешно представил его: майор госбезопасности Левченко.
Майор скупо улыбнулся, понимая реакцию Ивашуры. Кострову он сразу понравился уверенностью, ненарочитым спокойствием, умением держаться.
– Пауки каким-то образом читают наши мысли, так? – начал Костров.
– Некоторым образом.
– Что, если установить с ними контакт?
– Контакт с пауками? – усмехнулся Гаспарян. – Однако, Иван, ты явно начитался…
– Подожди, – с досадой в голосе перебил его Ивашура. – Говори толком, Иван.
– Я и говорю – надо установить с пауками мысленный контакт. Приблизиться к просеке, насколько можно, и представить себе, что нам нужно освободить просеку от паутины… чтобы они догадались и убрались восвояси…
– Чушь! – махнул рукой Глазунов. – По-вашему выходит, что пауки – мыслящие существа?
– Не мыслящие, может быть, но мысли наши все же воспринимают. Да кто знает, пауки ли? Я хочу сказать, что руководить всем этим – деятельностью пауков, например, – может кто-то другой…
– Мысль не такая уж и вздорная, – высказал свое мнение Левченко. – Думаю, стоит попытаться. Не годится нам пренебрегать даже самым мизерным шансом мирного решения проблемы. Путь военного вмешательства проще, но грубее и необратимее. Давайте конкретно обговорим все детали вашего контакта и приступим к выполнению. Времени у нас действительно в обрез. Как вы думаете приблизиться к их центру? Пешком или на машине?
Ответить Костров не успел.
Внезапно с неба на лес, на машины и палатки обрушился тугой звонкий удар, словно ударная волна давления от сверхзвукового самолета. Раздались крики, из леса прозвучало несколько выстрелов.
Ивашура с лейтенантом одновременно выбросились из кабины, Костров выскочил за ними. От военных палаток бежал испуганный помкомвзвода с карабином на изготовку.
– С постов передают – вблизи зоны невозможно находиться, солдаты падают без сознания!
– Инфразвуковое нападение, – бросил сквозь зубы Ивашура и побежал в лес. – За мной, лейтенант! Остальным оставаться на местах.
Ошеломленные люди снова потянулись к прожектору.
Костров
