решили было пойти к постам оцепления на поиски Ивашуры, но тут он сам появился.
– Плохо дело, – выдохнул он, откидывая капюшон плащ-накидки и вытирая разгоряченное лицо мокрой ладонью. – Кто-то из солдат спровоцировал нападение пауков.
– Рядовой Шинкаренок, – подтвердил лейтенант, переводя дыхание. – Он же и стрелял.
– Подробнее, пожалуйста, – попросил Глазунов.
– Рядовой Шинкаренок раздобыл где-то флягу с бензином, по договоренности с напарником ушел с поста, перелез через проволоку заграждения и направился к просеке. Хотел, по словам напарника, поджечь лес… Оружие его мы нашли, но дальше идти невозможно, слишком велика мощность инфразвука.
– Он что, действительно пытался поджечь лес?
– Пытался, там и спички рядом с карабином… Да что в такую погоду гореть может? Ума не приложу, зачем это ему понадобилось!
– Новичок, – извиняющимся тоном сказал лейтенант. – Ну, пусть только вернется, влеплю по всей строгости!
– Надо, чтобы еще вернулся, – серьезно сказал Левченко. – Вы говорите, глубже в лес не пройти? – повернулся он к Ивашуре.
– Я пробовал, – кивнул тот, – чуть не свалился.
– Может быть, еще разок рискнуть?
– Рискнуть можно, да что это даст?
– Ну, попытка – не пытка, а человека спасать надо. Пошли, лейтенант, где там твои подчиненные?
Левченко с лейтенантом исчезли в лесу. Поколебавшись, за ними ушел Рузаев.
Костров заметил вопрошающий, умоляющий и укоряющий взгляд Таи, открыл рот, собираясь предупредить, что и он уходит на поиски пропавшего солдата, и в это время взгляд его упал на округлую тушу вертолета за дорогой. Иван сглотнул слова и подошел к девушке.
– Не хочешь со мной?
– Куда?
Костров ткнул пальцем в мокнущий под дождем вертолет. Тая непонимающе посмотрела в ту сторону.
– В вертолет, что ли?
– Понимаешь, можно попытаться вытащить солдата из зоны на вертолете. Я когда-то пилотировал…
– А не убьемся?
– Обижаешь десантника…
– Тогда давай возьмем с собой кого-нибудь еще…
– Боюсь, трое в кабину не поместятся, да и время дорого.
Они посмотрели друг на друга. В глазах Таи сквозь сомнение проглядывали интерес и удивление.
– Я первая, – наконец прошептала она.
Глава 9
Костров влез на сиденье пилота, включил зажигание. Тая вдруг тронула его за локоть: через поляну к ним бежал Матвеев.
– Вы что?! – заорал он, подбегая. – Сами угробитесь и машину загубите! Слезайте, я вам говорю!
Костров резко открыл дверцу, высунулся по пояс, приблизил лицо к оторопевшему Матвееву и сказал бешено и тихо:
– Там парень погибает, отец! Ясно? Может быть, полетите вместо
