барханы, словно пытаясь получше рассмотреть чёрную гору солнцехода, потом снова соединились с «черепахой» в один «вездеход», и тот дал стрекача, сообразив, что лучше быть отсюда подальше.
В свою очередь и «скорпион» попятился назад, поводя хвостом туда-сюда, словно прицеливаясь, а затем вдруг разделился на множество более мелких «деталей», которые ринулись в разные стороны, как муравьи от муравьиной кучи!
– Здорово мы их напугали! – невольно засмеялась Катя.
Однако она ошиблась. Напугал местных жителей не солнцеход.
– Вижу искусственный объект, – доложил Дэв. – Завис над нами на высоте восьми километров.
– Люди? – нерешительно предположила Катя. – Нас заметили? Надо с ними познакомиться!
– Дэв, полная защита! – неприятным голосом бросил Хасид.
Тотчас же с небес, пробив желтоватую дымку атмосферы, слетела яркая радужная молния и вонзилась в корпус солнцехода.
Глава 5
ГОСТЬ ИЗ ДРУГОЙ ВЕТВИ
Солнце умирало на горизонте, роняя капли алого сияния, похожие на капли крови.
Артём прищурился, глядя на солнечную дорожку из алых бликов, протянувшуюся через всё озеро к песчаному откосу, где он лежал. Пора было одеваться и уходить в палатку, из которой слышались музыка и женский голос: Зари-ма готовила ужин и подпевала известной лайф-группе «Кисс амур».
Бросив последний взгляд на далёкие пологие холмы – такими на Марсе казались даже высочайшие горные системы, Артём поёжился и побежал к палатке.
Внутри было тепло, светло и уютно, пахло грибным супом и пригорелым молоком.
– Каша? – понюхал он воздух.
– Сбежало молоко, – сморщила носик Зари-ма; она была беременна, хотя животик был ещё едва заметен. – Купался?
– Уже холодно, – махнул он рукой. – Почти ноль. Ночью будет под минус двадцать.
– А нам тепло, – засмеялась молодая женщина. – Очень хорошая палатка, можно всю жизнь в такой прожить. Как у вас говорится? С милым рай и в шале?
– В шалаше, – улыбнулся Артём, обнимая жену. – Хотя в шалаше мы жить не станем. У нас будет классный домик на Земле, на берегу речки, со всеми мыслимыми удобствами. Будет где разгуляться малышу. Как он там, не беспокоит?
Зари-ма погладила себя по животу.
– Нет, тихий.
– Ну и хорошо. Давай ужинать. Потом погуляем, звёзды на небе посчитаем. Тебе обязательно надо гулять, тем более что марсианская гравитация меньше земной.
– Ты мне это уже третий раз говоришь.
– Потому что ты меня не слушаешься. Сидишь целыми днями в палатке и смотришь видео.
– Совсем даже не целыми днями, – запротестовала полюсидка. – Я утром гуляла. Потом мне стало грустно.
– Почему?
– Дом вспомнила, деревню, маму с папой… На Полюсе такая же природа, воздух, даже цвет гор и песка.
– Можем слетать туда. Иксоидский маяк не работает. Спайдер-система отключена.
– Давай слетаем! – загорелась Зари-ма. –
