кто-то дергал за косу. «Лиса! Лиса!» – кричали они. Тоне стало страшно, жутко. Рука, которую она вытянула с шаром, ныла. И тут Тоня почувствовала, что сжимает что-то в кулаке другой руки. Катушка! «Я вам лучше вот что отдам! Это лучше… Это гораздо лучше!» – сказала она и протянула им катушку с рыжей проволокой. Все с криком бросились на катушку. Тоне чуть не вырвали руку. Но она уже бежала вон, вон из садика – с шаром, с шаром. Он был цел, цел! Она взбежала на свою площадку, задыхаясь, и ключ не лез в скважину, и мешал шар.
Сверху спускалась Элеонора Леонидовна с сыном. Сын закричал: «Шар! Хочу-у!»
– Это девочкин шар, – сказала ему Элеонора Леонидовна. – Разве ты не видишь? Тонечка, – пропела она, – где это тебе достали такой прекрасный шар?
– Это я сама достала, – сказала Тоня. – И там уже нет.
«Хочу-у! Хочу-у!» – монотонно и равнодушно гудел сын.
– Замолчи, замолчи, – сказала Элеонора Леонидовна сыну. – Ты, Тонечка, скажи где, а мы, может, завтра сходим…
– В Недлинном переулке, а дома номера не помню и квартиры тоже, – сказала Тоня и засмеялась.
– Не шути, не шути, девочка, – сказала Элеонора Леонидовна, – я все-таки как-никак постарше тебя.
– Нет, серьезно в Недлинном. Он ничего себе, только название у него такое. А дом зеленый с большими белыми тетями, и внутри садик, и там фонтан с птицей.
– Нехорошо, девочка, – сказала Элеонора Леонидовна и начала спускаться по лестнице.
Тоня справилась с дверью и, обняв шар, внесла его в квартиру. Все, теперь он в безопасности. Марья Карповна, уже совсем вареная, высунулась из кухни.
– А, вот он, голубчик! – сказала она. – Что же это он подгорел с одной стороны? И вот там… – она посмотрела на Тоню. – Ах, и до чего же прекрасный у тебя шар! – сказала она тогда. – Самый лучший… Я таких и не видывала.
Тоня, обнимая шар, осторожно открыла дверь своей комнаты и вошла. Папы еще не было. Она придавила шнурок утюгом посредине круглого стола, зажгла свет. Шар натянул шнурок и покачивался в центре комнаты, огромный и красный. Трень-бом-динь! – невиданный цветок.
Тоня маршировала вокруг стола, высоко задирая руки и ноги, и пела.
А показать некому: папы все нет и нет.
Комната у них с папой была узенькая и маленькая, и Тоне вдруг показалось, что для шара в ней мало воздуха. Такой он был огромный, этот шар. Она открыла окно, привязала шнурок к шпингалету и выпустила шар на улицу.
За окном он был как флаг. «Теперь тебе хватит воздуху», – сказала Тоня и села на диван. И тут почувствовала, как она устала.
Надо только дождаться и показать… Она сидела и иногда посматривала в окно. За окном покачивался шар, и был он самый большой и круглый в мире.
Тоня совсем уже клевала носом, когда пришел папа.
Он вошел грустный и усталый и сел с ней рядом.
– Как хорошо дома!.. – сказал он.
А Тоня посмотрела в окно – шар! И вся радость, задремавшая вместе с ней, проснулась и оттого, что
