Кири.
Я продолжал демонстрировать остроту ума:
– Зачем оно Кири?
Ната испустила тяжкий вздох типа: «Какие же эти взрослые бывают тупые!», встала на ножки и пустилась в объяснения:
– У Кири будут маленькие. Она должна их греть. А как она будет их греть, если ей самой не будет тепло?
– Ага.
Это была самая умная фраза, которую мне удалось подобрать. Тут же нарисовалась будущая владелица гнезда, проурчала одобрительно и с явным удовлетворением свернулась в личных покоях, тем более что Ната немедленно начала гладить пушистую спинку.
Потягивая кисловатый чай, я подумал, что если у Тарека дело дойдет до свадьбы, то с падчерицей ему уже повезло. Девчонка не только умненькая, но и ответственная. «И в этом отношении старше моих», – от этой мысли кольнуло в сердце.
По дороге в свою комнату я столкнулся с Моаной.
– Плохие новости?
Чтоб ей провалиться с ее треклятой проницательностью!
– Нет плохих новостей.
Колючесть ответного взгляда заставила бы обзавидоваться любого ежика.
– Тогда пройдемте в вашу комнату. Ведь у вас есть просьба ко мне, верно?
Я чуть помедлил, но подтвердил, что просьба точно есть.
Моана аккуратно закрыла дверь и спросила:
– Так что за просьба?
Я объяснил. Моана взяла и пролистала астрономическую книгу, потом мои списки неизвестных слов.
– Разумеется, сегодня я сделаю перевод. Осмелюсь предположить: вам эта книга нужна для того, чтобы управлять кораблем?
– Скорее для того, чтобы понять, как нужно управлять кораблем, хотя полагаю, что и управлять с ее помощью тоже можно.
– Для практических целей я бы посоветовала руководство по (неизвестное слово)… это искусство управлять кораблем, когда берега не видно.
Навигация, понятное дело. Что ж, будем искать. Уж такие руководства наверняка не на староимперском.
– И еще дело. Плохих новостей у вас нет. Плохих предчувствий тоже нет, поскольку вид у вас не напряженный. Следовательно, плохие воспоминания…
На очень короткое мгновение я глянул в Моанины глаза, и вот тут вспомнил: «Если слишком долго вглядываться в бездну, бездна начинает вглядываться в вас». Настолько же был прав Ницше! Мне стало так страшно, как еще не было в этом мире. В глазах совсем молодой (на вид) женщины зажглись тусклым огнем тысячелетия. И, к счастью, пропали.
– Не все так плохо, как вы думаете. Вы вернетесь туда. Не спрашивайте, почему я так думаю, все равно не отвечу. Но сохраняйте надежду.
Очень долго я не находил нужной реплики. И вдруг из меня вылетело:
– Услуга за услугу. Я еще увижу, как вы играете с вашими детьми.
Кажется, на этот раз напугалась моя собеседница. Слова дались ей с немалым трудом:
– Как вы догадались?..
Ответ
