Мелтон стояла возле камина, опершись белоснежной рукой на каминную полку, и, склонив голову, задумчиво глядела на огонь. Ее платье красивыми складками ниспадало вниз, образуя на полу густую тень.
“Она прелестна! – снова мысленно восхитилась Джин. – Интересно, о чем она сейчас думает?”
– Ты очень удивилась, мама, когда я позвонил тебе? – обратился к ней Толли и потянулся к блюду за очередным сэндвичем. Массивное серебряное блюдо было украшено родовым гербом Брори – орлом с распростертыми крыльями.
– Удивилась? – рассеянно переспросила его мать. – Тому, что ты собрался приехать так поздно? О да! Разумеется!
Было очевидно, что она говорит только для того, чтобы что-то сказать, а потому Джин восхитилась терпению Толли, который упорно продолжал:
– Ты уже поняла, да? Завтра будет объявлено о нашей помолвке с Джин.
– Ты же сам мне об этом сказал! Надеюсь, лично от меня ничего не требуется?
– Нет, мама, ничего! Просто я подумал, а вдруг тебе будет интересно увидеть мою невесту.
– Конечно, мне интересно. Правда, интересно! Завтра, когда Джин отдохнет с дороги, она обязательно расскажет мне о себе.
Миссис Мелтон с улыбкой взглянула на Джин, но когда девушка улыбнулась ей в ответ, то увидела, что мать Толли уже отвела глаза в сторону.
Ее совсем не интересовала реакция гостьи.
Толли бросил взгляд на часы.
– Не пора ли нам в постель? Или мы должны еще оставаться с твоими гостями?
– Это совсем ни к чему! Вы же с дороги. А они еще долго будут играть в свои карты. Я сейчас отведу Джин в ее комнату. Еще кофе, дорогая?
– Нет, благодарю вас! – ответила Джин.
– Тогда ступайте за мной! Не надо прощаться с гостями. Они заняты своей игрой.
Миссис Мелтон быстрым шагом вышла из гостиной. Ее длинное платье словно струилось при ходьбе, образуя некое подобие шлейфа, ниспадающего на пушистый ковер. Толли проводил их до холла.
– Спокойной ночи! – улыбнулся он Джин. – Смело проси все, что тебе понадобится. Увидимся утром.
– Спокойной ночи, Толли! – ответила она и замялась в нерешительности. Быть может, надо попрощаться с ним за руку? Но, кажется, он не ждет от нее такого жеста. А потому она тоже улыбнулась в ответ и покорно последовала за миссис Мелтон. Ей было страшно расставаться с Толли: ведь он был единственным связующим звеном между нынешней жизнью и ее прошлым. Причем это прошлое все стремительнее отступало в тень, распадаясь в ее памяти на отдельные фрагменты.
Они уже дошли до середины лестницы, когда Толли окликнул ее:
– Сладких тебе снов, Джин!
Она остановилась и, склонившись над массивными дубовыми перилами, посмотрела вниз. Он стоял запрокинув голову. На фоне красноватых бликов от догорающего камина, причудливо скользивших по резным панелям, его фигура была исполнена особой
