взгляда было достаточно, чтобы сразу понять, что Мелия – очень красивая девушка. Она уже успела снять с себя красное пальто и нелепую шляпку, которые так раздражали Толли, и предстала перед ним в коротком черном платье, плотно облегающем фигуру и выгодно оттеняющим белизну ее кожи. Темные волосы девушки, разделенные на прямой пробор, были зачесаны назад и собраны на затылке. Тонкие брови, похожие на два изящных крыла – так, во всяком случае, утверждали сраженные ее красотой кавалеры, – удивленно взметнулись, светлые глаза в немом изумлении уставились на непрошеного гостя.
– Ах, Толли! Как же ты напугал меня!
Толли с громким стуком захлопнул за собой дверь и молча пересек комнату. Он тоже был хорош собой: мужественное смуглое лицо, атлетически сложенная фигура. Но Мелии в этот момент было ни до чего: она была напугана. Ее белая ручка с длинными алыми ноготками вздымалась вместе с грудью, словно пытаясь усмирить разволновавшееся сердце, другой рукой Мелия держалась за спинку стула. “Неужели она боится упасть в обморок?” – мелькнуло в голове у Толли.
– Я ведь сказала Оуксу, что меня ни для кого нет дома.
– Знаю! – бросил в ответ Толли. Это было первое слово, произнесенное им в присутствии Мелии. – Но я хотел бы получить внятные объяснения по поводу вот этого!
Он протянул ей письмо, голубая бумага неприятно хрустнула в его пальцах.
– По-моему, там все сказано достаточно ясно.
– Нет, не достаточно! А потому я требую объяснений!
Мелия сделала глубокий вдох и, отвернувшись, некоторое время молча созерцала огонь в камине.
– Толли, дорогой! – начала она наконец подозрительно ласковым тоном. – Прошу тебя, не надо сцен! Мне очень жаль, что все так вышло, но замуж за тебя я не выйду.
– Почему? – Его вопрос прозвучал словно выстрел.
– Потому что… потому… – Потому что почему?
– Ах, Толли! Причин много, и самых разных. Напрасно ты злишься на меня, дорогой!
– Послушай, Мелия! – Толли приблизился к камину и навис над ней подобно скале. – Я ведь знаю тебя с пеленок. Противный такой писклявый младенец – вот кем ты была тогда!
– Ничего подобного! – искренне возмутилась Мелия.
– Именно так! Сопливая, вечно хныкающая девчонка! И прошу не перебивать меня! Я тебя достаточно хорошо изучил за все эти годы и отлично знаю, что ты ничего не делаешь просто так. Раз ты решила разорвать нашу помолвку, то у тебя есть на то очень важная причина. И я хочу ее знать.
– Ах, что за вздор ты несешь! Будто мне несвойственны порывы или я неспособна на безрассудный поступок.
– Нет, неспособна! Только не ты! Ты ничего не делаешь просто так. Еще позавчера ты была счастлива и безумно радовалась нашей помолвке. Изволь объясниться! Что случилось за минувшие сутки?
– Это ты считал, что я была счастлива! Ты! – бросилась в атаку Мелия.
– Еще раз повторяю свой вопрос. Что стряслось за то время, что мы с тобой
