разница, что изменилось! – воскликнула она наконец после долгой паузы. – Я не собираюсь обсуждать с тобой свои планы.
– И тем не менее придется! – резко произнес Толли. – Ты не можешь обойтись со мной вот так! Щелкнуть по носу, не удосужившись объяснить за что.
– Но я же сказала, Толли! И повторяю еще раз: я не хочу за тебя замуж! И пожалуйста, прошу тебя! Я буду тебе очень признательна… Оставь меня одну! Сейчас! Прошу тебя! Надеюсь, мы останемся друзьями…
Толли уже приготовился ответить, но в этот момент в комнату вошел Оукс.
– Прошу прощения, мисс, вам звонит мистер Дэнкс. Он сейчас в палате общин и желает переговорить с вами.
– Передайте ему, что мисс Амелии сейчас нет дома! – проговорил Толли, не дав девушке раскрыть рот.
– Нет-нет! – бурно запротестовала Мелия. – Пожалуйста, Оукс, ничего подобного! Скажи мистеру Дэнксу… передай ему, что я сама перезвоню ему чуть позже. Я не могу сейчас подойти к телефону.
Румянец, вспыхнувший на щеках Мелии, ее нервозность – все это не укрылось от зорких глаз Толли, и, когда дворецкий вышел, прикрыв за собой дверь, он повернулся к девушке.
– Вот так дела, Мелия! Мой бог, уж не хочешь ли ты расстроить нашу помолвку из-за этого парня? Эрнест Дэнкс! Надо же! Да ты просто спятила, дорогая!
– С меня хватит, Толли! И не смей так говорить о нем! Эрнест – умный и достойный человек. Он даже может стать премьер-министром… И это может случиться очень скоро.
Толли молча смотрел на девушку, словно пытался решить для себя, окончательно ли сошла с ума его невеста или еще есть шанс привести ее в чувство. Потом ожесточенно скомкал письмо, которое все еще держал в руках, и отшвырнул его в сторону, дав выход обуревавшим его эмоциям. После чего с непроницаемым видом сунул руки в карманы брюк.
– Так вот в чем дело! – язвительно воскликнул он. – Оказывается, мы собираемся замуж за Эрнеста Дэнкса! Подумать только, какими мы будем важными!
– Ах, прошу тебя, Толли! Не кричи так, это пока еще секрет. Ты же знаешь, премьер-министр при смерти. Он может скончаться в любую минуту – неподходящий момент для нас с Эрнестом объявлять о своих планах, и потом…
– Я все понял! – невозмутимо перебил Толли девушку. Его спокойный тон озадачил Мелию, и она бросила на него удивленный взгляд. – Я все понял, – повторил он. – Не предполагал, что тебя так волнует положение в обществе. Я-то думал, ты гоняешься за известностью исключительно из детского тщеславия. Надеялся, что у тебя за душой есть что-то более стоящее. Судя по всему, ошибался! Прощай, Мелия! Желаю тебе счастья с твоим потенциальным премьер-министром.
Толли круто развернулся и вышел из комнаты. На сей раз он не хлопнул дверью, а тихо прикрыл ее за собой. И через ступеньки не перескакивал, а медленно спускался по лестнице.
Выйдя на улицу, он сел в машину и не спеша отъехал от дома.
Те, кому довелось побывать на фронте вместе с Толли, хорошо изучили его характер и наверняка сказали бы Мелии, что в таком
