энциклопедией и атласом. Я был жутко разочарован, мне-то хотелось что-нибудь про космос, про пришельцев, но потом за годы учебы я не раз пользовался обеими купленными ей книгами, так что, наверное, она была права.
Сейчас я хожу в библиотеку после школы – это дает мне возможность поменьше бывать дома и реже сталкиваться с матерью. Делаю там уроки или готовлюсь к очередному «исчезанию». В библиотеке я и встретил Джейка в следующий раз. Он сидел в углу на пластиковом стульчике, с головой уйдя в книгу.
– Привет, Джейк.
Он взглянул на меня, видимо, не узнавая. Мордашка у него была грязная, ему не мешало бы умыться.
– Я Дональд. На той неделе виделись, помнишь?
– А, ага. Привет, Дональд.
– Все путем? – спросил я.
Он кивнул, и я опустился на стульчик рядом, чуть не упершись подбородком в колени.
– Здорово, что уроки кончились, да?
– Ага, – ответил он.
– Вообще всегда здорово, когда они кончаются, правда?
Он засмеялся:
– Ага, здорово.
Я спросил, нравится ли ему учиться, но он, по-моему, даже не понял вопроса. Тогда я спросил, нравится ли ему читать. Тут он ответил сразу.
– Ага. Ужастики.
– Сейчас у тебя тоже ужастик?
– Ага, я их почти все уже тут перечитал.
– А про динозавров?
Джейк пожал плечами. Ну да, наверное, из этого он уже вырос.
– Про футбол?
Он помотал головой. Конечно, про футбол уж точно нет.
– Значит, ужастики.
– Ага, про демонов и привидения и про всякую такую жуть.
– Мне тоже читать нравится. Я много разных книжек перечитал. Это ведь здорово, правда?
– Да, иногда, – ответил он.
– Ну ладно, Джейк, я пойду, наверное. Пока.
– Пока, Дональд, – проговорил он. Меня тронуло, с каким дружелюбием он произнес мое имя.
Джейк часто бывал в библиотеке – торчал один в детском уголке, не отрываясь от своей книжки, или самозабвенно резался в какую-нибудь игру на компьютере. Я иногда доплачивал за него фунт, чтобы он мог поиграть еще, когда бесплатные полчаса истекали. Время от времени ему наскучивало и то и другое, тогда он подсаживался ко мне, и мы о чем-нибудь болтали. Он все рассказывал мне про своего приятеля, Гарри, – что у того дома есть все-все компьютерные игры, и вообще у них семья богатая, а уж на какой машине ездит его отец!.. Рассказывал об учителях – кого любит, а кого терпеть не может. Иногда я помогал Джейку с уроками, или мы просто сидели и читали каждый свое.
Как-то в субботу, когда я толкнул дверь в библиотеку, она не поддалась. Рядом висело объявление: «Библиотека закрыта в связи с прорывом трубы. Приносим извинения за причиненные неудобства. Книги можно оставить в почтовом ящике». Я повернулся, собираясь идти домой, и увидел шагающего мне навстречу Джейка. Сам маленький, ноги как спички, а шпарил он так, что
