будь оно неладно. Если я не появлюсь, они продолжат поиски. И чем скорее я уеду, тем скорее вернусь назад.
Она вздохнула и перевернулась на спину, а он вылез из кровати и стал собирать беспорядочно разбросанную одежду. На рубашке впереди обнаружилось винное пятно, брюки были сильно помяты, но пришлось надеть все, как есть. Идеальный внешний вид больше не заботил его так, как прежде. Он присел на кровать, чтобы надеть сапоги, и почувствовал, что Арди встала на колени позади него. Ее руки скользнули по его груди, ее губы коснулись его уха. Она прошептала:
– Значит, ты снова оставишь меня одну? Отправишься в Инглию крошить северян заодно с моим братцем?
Джезаль не без труда наклонился вперед и натянул сапог.
– Возможно. А может быть, и нет.
Мысль о кочевой солдатской жизни больше не вдохновляла его. Он повидал вблизи достаточно насилия, чтобы понять, насколько оно устрашающе и как серьезно можно пострадать. Слава и признание казались весьма призрачным вознаграждением за то, чем приходилось рисковать.
– Я всерьез размышляю над тем, чтобы вообще уйти с военной службы.
– Правда? А что делать?
– Пока не знаю.
Он повернул голову и взглянул на нее, слегка приподняв бровь.
– Возможно, я подыщу себе хорошую женщину и заживу спокойной семейной жизнью.
– Хорошую женщину? И ты уже знаешь кое-кого?
– Я надеялся, что, возможно, ты мне что-то подскажешь в этом плане.
Она поджала губки.
– Мне надо подумать. Она должна быть красива?
– Нет, вовсе нет, красивые женщины, как правило, убийственно требовательны. Вполне заурядной внешности, пожалуйста, простая, как медная монета.
– Умная?
Джезаль усмехнулся.
– Только не это. Я и так известен своей пустоголовостью. А рядом с умной женщиной буду выглядеть, как полный тупица.
Он натянул второй сапог, снял ее руки со своих плеч и встал.
– Наивный теленок с широко распахнутыми глазами и без единой мысли в голове был бы идеальным вариантом. Кто-то, кто бы постоянно соглашался со мной во всем.
Арди хлопнула в ладоши.
– О да, я даже могу представить, как она болтается в твоих руках, точно пустое, смятое платье, что-то вроде пищащего эха. Ну, хотя бы благородного происхождения, я полагаю?
– Конечно, это было бы лучше всего. Это тот самый пункт, по которому я никогда не соглашусь на компромисс. И светлые волосы, я имею к ним слабость.
– О, я полностью согласна. Темные волосы это так избито и так похоже на цвет грязи, каких-то отбросов и навоза. – Она вздрогнула. – Я чувствую, что испачкалась, только подумав об этом.
– Более того, – он прикрепил меч к ремню, – тихая и даже терпеливая. У меня есть свои странности.
– Естественно. Жизнь и так достаточно трудна, чтобы еще женщина создавала проблемы. И вела бы себя ужасно недостойно. –
