выделялись на его осунувшемся лице. Ищейка почувствовал, как у него зашевелились волосы на руках и озноб пронзил тело, хотя ярко светило солнце.
– Что ты, Логен… – заискивающе пробормотал Тул, стараясь превратить все в шутку, хотя было совершенно очевидно, что это не так. – Доу ничего такого не имел в виду. Он просто…
Не отрывая взора своих мертвых глаз от лица Доу, Логен бросил:
– Когда я преподал вам последний урок, я надеялся, что больше учить никого не придется. Но я вижу, у некоторых короткая память.
Он подошел к Доу совсем близко. Так близко, что их лица почти соприкоснулись.
– Ну, хочешь еще поучиться, сопляк?
Ищейка сморщился, совершенно уверенный, что сейчас они начнут убивать друг друга. Как, черт возьми, разнять их? Он не знал. Все затихло в напряжении, и казалось, это продлится вечно.
Черный Доу не позволил бы так обращаться с собой никому, ни живому, ни мертвому, будь то хоть Тридуба. Но сейчас он заставил себя усмехнуться, обнажив желтые зубы.
– Нет. Одного урока мне хватит.
Затем наклонил голову, откашлялся и сплюнул. Отступил, не торопясь, и на лице его играла усмешка, будто он хотел сказать: в этот раз я стерпел, но в следующий могу и не выдержать.
Когда он ушел, Тул вздохнул с облегчением. Они избежали кровопролития.
– Ладно, хорошо. Значит, Север? Пора готовить парней к походу.
– Угу, – произнес Молчун.
Вложив в колчан последнюю стрелу, он скрылся вслед за Тулом среди деревьев.
Логен несколько мгновений стоял неподвижно, глядя им вслед. Когда они исчезли из вида, он повернулся, присел на корточки у костра и ссутулился, положив руки на колени.
– Надо поблагодарить мертвых за это. Я едва не угодил в дерьмо.
Ищейка вдруг осознал, что все это время он старался не дышать, и, наконец, позволил себе набрать полную грудь воздуха.
– Мне нужно было ожидать чего-то подобного. Ты уверен, что все сделал правильно?
– Сам знаешь, что да. Если позволить человеку вроде Доу распоясаться, его уже не остановить. Тогда все решат, что Девять Смертей вовсе не грозен, как они слышали, и рано или поздно кто-нибудь из них, недовольный или обиженный, обнажит против меня меч.
Ищейка покачал головой.
– Тяжело так смотреть на мир.
– Только так и можно. Люди не изменились. И никогда не изменятся.
Что ж, возможно, так и есть. Но как они могут измениться, если им не дают ни малейшей возможности?
– И все-таки – ты уверен, что это необходимо?
– Возможно, не для тебя. Ты один из них и научился ладить с ними. – Логен потер подбородок, грустно взглянув в сторону деревьев. – А я, признаем честно, упустил свой шанс почти пятнадцать лет назад. И другого мне не представится.
В лесу было тепло и привычно. На ветвях щебетали птицы, которым не было дела до Бетода, Союза и всех людских проблем.
