пинка память мигом вернулась ко мне. Ты можешь держать молоток, вполне можешь. Самый маленький несет самую большую ношу.
– Тебе нужна секира, отец? – Младший мальчик, пошатываясь, поднял вверх свое оружие.
– Тебе нужен молот? – Девочка вытащила молот из кустов и оттолкнула брата.
– Нет, мои щенята. Сейчас мне нужны слова, и они у меня есть, обойдусь без вашей помощи. Вы скоро увидите, как ваш папочка кое с кем расправится, если все пойдет гладко, но сегодня секира или молоток мне не нужны. Мы пришли сюда не для того, чтобы убивать.
– А зачем вы пришли? – спросил Ищейка, не уверенный, что хочет услышать ответ.
– Сразу к делу, без церемоний? – Вытянув шею и склонив голову набок, Круммох вскинул руки, поднял одну ногу и взбрыкнул ею. – Я пришел сюда, потому что проснулся ночью и вышел прогуляться в темноте. Луна нашептала мне кое-что. В лесу, понимаете? Среди деревьев, под уханье сов на ветвях. Вы знаете, что мне сказала Луна?
– Что ты давно спятил? – грубовато отозвался Доу.
Круммох хлопнул ладонью по своему могучему бедру.
– Для такого уродца, как ты, манеры очень даже ничего, Черный Доу. Однако нет. Луна сказала мне, – он заговорщицки кивнул Ищейке, словно у них был общий секрет, – что здесь Девять Смертей.
– И что с того? – Логен неторопливо выступил вперед, положив руку на рукоять меча.
Тул и Молчун вышли за ним, грозно поглядывая на хиллменов с раскрашенными лицами, на троих грязных детишек, но больше всего на их могучего жирного папашу.
– Вот он! – взревел Круммох, вскинув дрожащий палец, похожий на сосиску приличного размера. – Сними свою руку с оружия, Логен Девятипалый, пока я не описался от страха. – Он рухнул на колени в грязь. – Это он! Он самый!
Круммох прополз на коленях через кусты и обхватил ногу Логена, прислонившись к ней, как собака к ногам хозяина.
Логен глядел на него сверху вниз.
– Отцепись от моей ноги.
– Как прикажешь!
Круммох отпрянул и плюхнулся толстым задом в грязь. Ничего подобного Ищейка никогда не видел. Похоже, слухи о том, что у Круммоха не все в порядке с головой, имели под собой основу.
– Известна ли тебе одна чудесная вещь, Логен Девятипалый?
– И не одна, коли на то пошло.
– Тогда вот что. Я видел твой поединок с Шамой Бессердечным. Видел, как ты вскрыл его, точно голубка для жаркого, и даже я не смог бы сделать это лучше. Приятно было посмотреть!
Ищейка нахмурился. Он тоже был там, но ничего приятного припомнить не мог.
– Я сказал тогда… – Круммох встал на колени. – И повторяю до сих пор… – Он поднялся на ноги. – И твердил, пока спускался с холмов, чтобы разыскать тебя… – Он поднял руку, указывая на Логена. – Луна благоволит к тебе больше, чем к кому бы то ни было!
Ищейка взглянул на Логена, но тот лишь пожал плечами.
– Кто может знать, что нравится луне. Какая разница?
– Какая разница, он говорит!
