ступнями ощущает, как перекатываются под толстой чешуей валуны мышц, тело воина-мага плавно поднимается и опускается на этих живых волнах, в такт движениям крыльев.
Дракон оглядывается, злобный глаз цепляет наездников, ящер то и дело переворачивается, выгибается, но сбросить не удается, всадники всегда готовы к подвоху, самый готовый, конечно, Тиморис, даже предостерегать не нужно, жмется к гребню, словно к распутной служанке.
Вдалеке силуэт одной из скал выделяется на жидком золоте рассвета прямыми углами. Проступают контуры башен, окон, лестниц, плит…
– Дракон летит туда, где хочет от нас избавиться, – говорит Камалия.
– Или хочет, чтобы избавил хозяин, – добавляет Эгорд.
– Вы о чем? – Тиморис переводит взгляд с одной на другого и обратно, даже от высотобоязни отвлекся, уже подвиг.
– Крепость Клессы. – Эгорд рассматривает очертания цитадели.
Огромное строгое укрепление кажется заброшенным, Эгорд вглядывается в лестницы, что оплетают мощное каменное тело, как вьюны – древний дуб, всматривается в узкие окна, но ни одного демона…
Факелы, чаши, пасти грозных статуй изрыгают огонь по всему периметру, вдоль и поперек, словно звенья огненных цепей, языки пламени сочностью и живостью будто замещают отсутствие в крепости живых существ.
Дракон подлетает к широкой горизонтальной крыше, на краю возвышается круглое строение с массивными воротами, надстройку оплетают каменные щупальца, на вершине изваяние раскинувшей крылья птицы.
– Нужно прыгать, – громко говорит Эгорд.
– Эгорд, от твоих безумств у меня волосы поседеют! – В протестующем напоре Тимориса нотки мольбы.
– Здесь невысоко. Если верно приземлиться…
– Да я не про это! Как только мы окажемся перед носом этой ящерицы, она нас поджарит!
– Он прав. – Камалия поворачивает на Эгорда серьезный взгляд. – Надо что-то придумать.
Эгорд неохотно погружается в мысли, трудно, когда кровь бурлит от грозящих со всех сторон опасностей, но именно эти угрозы и заставляют спешно искать решение.
Взгляд изучает блестящую чешую.
– Когда спрыгнем, нужно навесить на дракона щит, – обращается к жрице Эгорд. – Двусторонний.
Камалия задумчиво смотрит на Эгорда, губы складываются в улыбку, кивает.
– Чего удумали? – Тиморис перепуган не на шутку. – Вообще-то щиты нужны нам, а не этой…
Крыша возникает под драконом внезапно, плиты мелькают как песчинки в гигантских часах.
– Прыгаем! – выкрикивают Эгорд и Камалия, отталкиваются.
– А-а-а! – Тиморис валится следом.
Дракон круто замедляется, словно встающий на дыбы конь, тело и крылья поперек ветра, туша по инерции еще летит вперед, но разворачивается, в пасти зарождается густое пламя.
Эгорд набрасывает на монстра щит, еще не коснувшись ногами опоры.
