А причина?
– Ну, это тоже предварительно, но, по-моему, причина налицо. – Лорен осторожно подвинула офисное кресло, так что тело качнулось вперед, открыв рану. – Нашей колумнистке вонзили нож в спину.
– Без намеков, – попросил Джеймсон Рук.
Сесили, помощница Кэссиди Таун, явившись к восьми на работу и узнав о случившемся, разразилась слезами. С разрешения экспертов Никки Хит передвинула два стула в гостиной и села рядом, поглаживая девушку по спине, пока Сесили плакала, спрятав лицо в ладонях. С кухней еще не закончили, поэтому Рук дал девушке воды из бутылки, оказавшейся у него в сумке.
– Ничего, что она чуть теплая? – спросил журналист и, спохватившись, бросил на Хит виноватый взгляд. Но если Сесили и уловила нечаянный намек на состояние своей начальницы в соседней комнате, она никак это не показала.
– Сесили, – начала Никки, когда девушка выпила воды, – я понимаю, какой это удар для вас.
– Вы не представляете! – Девушка крепко сжала задрожавшие губы. – Теперь мне придется искать новую работу!
Взгляд Никки медленно обратился к стоявшему напротив Руку. Она достаточно хорошо его знала, чтобы понимать: сейчас он жалеет о потраченной на девицу воде.
– Вы долго проработали с мисс Таун?
– Четыре года. С тех пор, как закончила Миссури.
– В университете Миссури есть программа для интернов совместно с «Ledger», – подсказал Рук. – Благодаря ей Сесили попала в колонку Кэссиди.
– Большие перспективы? – предположила Никки.
– Пожалуй. И что мне теперь, все это убирать?
– Думаю, наши эксперты проработают здесь до конца дня. В газете вам, вероятно, предоставят небольшой отпуск. – Юная журналистка, кажется, чуть успокоилась, и Никки воспользовалась этим. – Мне нужно задать вам несколько вопросов, Сесили. Понимаю, вам нелегко, но это очень важно.
– Задавайте…
– Вы не догадываетесь, кто мог желать Кэссиди Таун смерти?
– Вы что, смеетесь? – Сесили подняла взгляд на Рука. – Она ведь шутит, да?
– Нет. Детектив Хит не склонна к шуткам, можешь мне поверить.
Никки наклонилась к девушке, чтобы переключить внимание на себя.
– Послушайте, я понимаю, она была вроде громоотвода, на нее сыпались все удары. Но за последние дни или недели не было необычных происшествий или угроз?
– Да каждый день. Буквально. Она их даже не видела. Я разбирала почту в редакции и сразу складывала такие письма в большой мешок. Некоторые были довольно невнятными.
– Если мы вас подвезем, покажете?
– Конечно. Наверное, придется получить разрешение главного редактора, но я не против.
– Спасибо, я получу.
– И еще звонки, – вставил Рук. – Из «Ledger» их переводили сюда.
– А, да, верно. – Сесили обвела взглядом разгромленную гостиную. – Если вы сумеете найти автоответчик, там полно грязи. Сама она никогда не брала
