аппаратами. В кабинете находились Сталин, Молотов, Ворошилов и другие члены Политбюро. Все, кроме Сталина, ходившего по комнате, сидели.
Сталин предложил нам сесть и некоторое время молча продолжал ходить. Потом остановился около меня и сказал:
– Мы хотим назначить вас наркомом авиационной промышленности. Нужны свежие люди, хорошие организаторы и знающие к тому же авиационное дело. Как вы на это смотрите?
Предложение было неожиданным. Я не знал, что сказать. Ответил: вряд ли справлюсь с этим делом. Тем более в Горьком я недавно, работать там интересно, есть немало планов на будущее, которые хотелось бы осуществить.
В разговор вмешался Ворошилов. Со свойственным ему добродушием он заметил:
– Вон какой областью руководите и тут справитесь.
Молотов попросил меня уточнить, где я работал раньше, особенно интересовался работой в Военно-воздушной академии. Задавали еще вопросы. В это время к Сталину подошел его секретарь Поскребышев и что-то доложил. Сталин сказал:
– Пусть заходит!
Поскребышев вышел и вернулся с молодым человеком в военной форме. Обращаясь ко мне, Сталин спросил:
– Вы знакомы?
– Нет, – ответил я.
– Тогда познакомитесь. Это конструктор Яковлев. – И показал на меня. – А это новый нарком авиационной промышленности товарищ Шахурин.
Я понял, что вопрос о моем назначении решен. Сталин спросил меня:
– Сколько вам лет?
– Тридцать пять, – отозвался я.
– Ну вот видите, – бросил он Яковлеву, – какой молодой у вас нарком. Это хорошо.
Я заметил, что с приходом Яковлева у Сталина появился шутливый тон. До этого, как мне казалось, в его голосе слышались нотки сомнения, озабоченности.
Подойдя снова ко мне, Сталин сказал:
– Товарищ Яковлев будет вашим заместителем по опытному самолетостроению. О других заместителях поговорим потом, а сейчас скажите, кого бы вы рекомендовали секретарем обкома в Горьком вместо себя? Я назвал председателя облисполкома Михаила Ивановича Родионова, который до этого работал третьим секретарем обкома и занимался в области сельским хозяйством.
– А почему вы рекомендуете именно его? – спросил Сталин.
– Я его хорошо знаю.
И охарактеризовал Михаила Ивановича. Коренной горьковчанин. По образованию учитель. Долго работал секретарем райкома, хорошо знает людей. Пользуется у них доверием, авторитетом. Одним словом, во всех отношениях человек для этой работы наиболее подходящий.
И я не ошибся. Всю войну Михаил Иванович был секретарем обкома, и хорошим секретарем, а после войны возглавил Совет Министров РСФСР.
Разговор подошел к концу. Я попросил разрешения съездить в Горький, чтобы сдать дела. Сталин немного помедлил, а затем сказал, что сделать это вряд ли удастся:
– Дела передать нужно в Москве. Работа, которая вас ждет, не
