Говорят, хорошо помогают ржавые гайки, замоченные на ночь в красном вине, – сказала она сама себе.
Меркурий повернул к Кавалерии бородатое лицо. Потом присел на корточки и поднял с земли побег шиповника. Только что обрубленный секатором, он стремительно пускал корни.
– Занятно, – сказал Меркурий.
– Чего уж занятнее! Мы замурованы тут как джинн в бутылке! – заметила Кавалерия.
Меркурий оглянулся. Его разбойничья борода провела по воздуху горизонтальную черту и остановилась на Алисе.
– Но выход. Есть, – сказал он, как всегда помещая вопрос куда угодно, но только не в голос.
– Разумеется. Выход с нами. Все же надеюсь, что Гай любит эмоции больше, чем я, – отозвалась Кавалерия.
Меркурий аккуратно взял Алису за плечи и развернул ее лицом к лабиринту.
– Веди. Чего уж. Мне сегодня еще. В нырок. А самим нам. Дороги не найти.
– Куда вести? – испуганно спросила она.
– Да все туда. К ШНыру. Можешь к пегасне. Оттуда я уж сам как-нибудь. Добреду.
Алиса хмыкнула.
– Можно подумать, я знаю дорогу! – с вызовом сказала она.
– Не. Знаешь, – удивился Меркурий.
– Конечно, нет!!!
– А может, все же?
– Не хочу морщить мозг!
Алиса шагнула к зеленой стене, по-хозяйски провела по ней ладонью, точно оглаживая пега перед тем, как седлать его, а потом вдруг – неожиданно и для себя – шагнула в самое сплетение кустарника, и тот внезапно расступился, хотя в первую секунду казалось, что он утыкает Алису колючками.
Меркурий и Кавалерия бросились следом, оказавшись в следующем витке Лабиринта.
– Как ты поняла, что проход здесь? – воскликнула Кавалерия, оглядываясь на сплошную стену, которую они каким-то чудом миновали. Стена уже сомкнулась за ними. Теперь тут и муха бы не пролетела.
– Ну как! Шиповник здесь в сочетании с самшитом, – осторожно сказала Алиса, без доверия нашаривая всплывающее в ней знание.
Это была система. Просто система. Немного чокнутая, но все же логичная! На миг Алиса даже испытала уважение перед ее красотой.
– И что?
– Как что? А у самшита вот эти вот листики у ствола желтые!
– Так они всегда желтые.
– Не всегда. Иногда сероватые. А чаще вообще листьев нет, – сказала Алиса назидательно.
– И чего? Где листья самшита желтые – там можно проходить?
– Нет. Проходить можно там, где рядом лавр!
– Значит, надо искать лавр?
– Молодой лавр с раздвоенным стволом. И чтобы рядом на шиповнике были ягоды, но четное количество. Но если их больше десяти, тогда засчитывается только, если одна из ягод наполовину подгнила.
– Погоди, – торопливо сказала Кавалерия. – Не так быстро! Значит, я ищу шиповник с ягодами, проверяю, есть ли поблизости лавр, и…
– Да
