разговор с Брауром.
Отмахиваясь веточкой от непрестанно зудящих вокруг комаров, он подошёл ко мне перед самым отъездом. Постоял немного, легко помахивая веточкой и поглядывая по сторонам. Потом, чуть кашлянув, произнёс:
– Сложно с ними будет, сержант.
– Ничего, – хмыкнул я, – обтешутся…
– Хотелось бы пожелать вам удачи…
– Пожелай.
– На пару слов бы, сержант, – скосил он глаза в сторону.
Я кивнул. Отойдя за росший неподалёку раскидистый куст рябины, я повернулся к нему лицом:
– Говори.
– Приказано тебе передать, – негромко заговорил он, осторожно бросая быстрые взгляды по сторонам, – с той стороны придёт человек. Очень важный! Когда – неизвестно. При его появлении оказывать ему всяческое содействие. И незамедлительно отправить прямиком в столицу. Если будет необходимо – выделить сопровождение.
– Как я его узнаю?
– Было сказано – узнаешь. Не ошибёшься.
– Это всё?
– Да, – чуть заметно кивнул он.
– Ладно… Ты куда теперь?
– Проеду с вами ещё пару миль. Потом отстану и сверну в сторону. Я же еду навестить давнего знакомого, – хмыкнув, напомнил он.
– Понятно. Ладно, пошли. Пора отправляться.
Когда мы присоединились к остальным, я заметил настороженный и внимательный взгляд, брошенный в нашу сторону Дворянчиком. Не заостряя на этом своего внимания, я сей факт всё же отметил и запомнил…
Выехав из леска на дорогу, двинулись дальше на восток, к ясно прорисовывавшимся на фоне светлеющего неба горам. Вскоре совсем уже рассвело и за горными хребтами начало медленно подниматься дневное светило. Но даже оно не прибавило бойцам веселья.
В общем, ребятки скисли. Надо было как-то поднимать настроение. Но ничего путного мне пока в голову не приходило. В поисках идеи я вертел головой по сторонам, как вдруг…
– А что, Зелёный, – полуобернулся я в седле, – ты из лука хорошо стреляешь?
– Отец хвалил, – не глядя на меня, с натугой в голосе ответил тот.
– А в зайца за сколько шагов попадаешь?
– Ну, ежели смирно сидит, то шагов за восемьдесят. А ежели скачет, то примерно с пятидесяти…
– А это с седла или с земли? – продолжал я опрос.
Остальные, заинтересовавшись разговором, стали подтягиваться поближе.
– Не… С седла – не знаю, – протянул Зелёный, – с седла я не стрелял. Только с ног. Или – с приседа.
– Ну, так попробуй. Вот и узнаешь. Да и мы заодно поглядим, каков ты стрелок!
– А куда стрелять-то, – завертел головой Зелёный.
– Так в зайца и стреляй! Вон, видишь, у камня сидит, – я указал рукояткой плети вправо.
Зелёный, повернув голову в указанном направлении,
