встал, придерживая пульсирующую болью правую руку – шипы на конце булавы порядочно распороли плечо. Распорядитель продолжал что-то вещать, но парень не слушал его. Айзек смотрел на сотни лиц вокруг себя и видел в них лишь злобу, кровожадность и алчность. А он стоял перед ними: ненавидящими его, бесчувственными и бессердечными игроками, которые пришли посмотреть на боль и смерть других людей. Пришли, чтобы насладиться властью дарить и отнимать жизнь, пока сами они в безопасности выпивали и смеялись, освистывая умирающих на арене рабов. Презираемых ими ничтожеств, чьи жизни и смерти были всего лишь поводом для ставки.
А Айзек был вынужден стоять перед ними, чувствуя, как по спине бежит кровь, как пот разъедает открывшиеся от резких движений раны: вчера работорговец был не в духе и вместо оговорённого одного удара за покушение выместил на невиновном пленнике всю свою злость.
– Я делаю это ради свободы. Ради мести, – шептал парень, сжав в кулаки липкие от крови руки. – Ради того, чтобы вырваться отсюда.
На выходе из клетки его встретил Уник.
– Давай сюда кинжал, Пёс.
Айзек послушно протянул ему оружие.
– Следующий бой через два часа, – сообщил Чёрный Человек, приделывая цепь к ошейнику.
– Два часа? – Пленник поднял на него мутные от боли глаза. – Но моя рука…
– Если ты не выйдешь, ты проиграл. Тебя в любом случае выволокут на арену и прикончат. Ты же не думаешь, что хозяин станет прятать тебя и спасать? – Уник усмехнулся. – Я совсем скоро верну свои денежки – проигранные, между прочим, из-за тебя.
Он потащил Айзека к расположенным чуть поодаль баракам.
– Хозяин приказал привести тебе лекаря. А по мне – так истекай ты себе кровью.
– Мне понадобится острый меч для следующего боя. И этот кинжал – я его честно заработал.
Уник резко развернулся и схватил пленника за горло.
– Ты что, мне условия ставишь?
Айзек посмотрел ему прямо в глаза.
– Или ты скажешь, что это было распоряжением твоего хозяина: выпустить меня на арену с тупым мечом? Он хочет, чтобы я побеждал. Вряд ли для этого сгодится незаточенный кусок железа.
Уник отпустил парня и презрительно скривил губы.
– Не льсти себе, Пёс, – он ставил против тебя.
– В первый раз, возможно, – невозмутимо парировал Айзек, снизу вверх глядя на рослого мужчину. – Но вряд ли он освободил меня ото всей работы и кормил только затем, чтобы увидеть моё поражение в первом же бою. Он планирует зарабатывать на моих победах. Он знает, что я это умею. Иначе он давно бы прикончил меня. Ты же не хочешь, чтобы я спросил у самого работорговца?
Уник смерил его тяжёлым взглядом.
– Будет тебе меч.
А потом схватил за раненое плечо и притянул к себе.
– А заодно и невыносимая жизнь, Пёс. Ты зря пытаешься бороться со мной. Я – сила, с которой тебе не совладать.
Уник
