подумал, что надо бы тебя встретить. Мало ли что.
– Спасибо за столь… неожиданную заботу.
Хочет сказать, волновался о моей безопасности? Раньше надо было начинать, еще когда назначал место и время.
– Вот ваш заказ.
Убийца спрятал футляр со стрелами под плащом, даже не проверяя содержимое, зато кинжал вытащил из ножен и крутанул в пальцах.
– Зачаровал, значит? И насколько хорошо?
– Попробуете – увидите.
– Предлагаешь попробовать?
Он сделал многозначительную паузу, намекающую, по всей видимости, на то, что в качестве пробы вполне могу быть использован именно я. Тоже мне, пугатель нашелся!
– Ваше дело.
Тусклый свет фонаря не позволял рассмотреть выражение глаз, зато рассыпал блики на маслянистом узоре, не прерывающем движения по лицу Тени.
– Не боишься?
– Чего?
– Ты ведь никому не сказал, куда направляешься? Я угадал? И если не вернешься, искать не будут знать где.
Устало вздыхаю.
Вот за что не люблю оружие, так это за его волшебную способность внушать своему владельцу беспочвенную уверенность во всемогуществе и безнаказанности. Стоит любому сопляку заполучить остро отточенную железку, как он начинает мнить себя древним героем, а потом выходит на проезжую дорогу с целью убедить в своих силах всех остальных. Кстати, у некоторых сие на удивление успешно получается. Но я предпочитаю общаться с теми, кто признает главенство за содержимым головы, а не железом, ее покрывающим.
– Не боишься? – повторяет вопрос убийца.
Скучно все это. Навевает тоску и уныние. Первая встреча застала меня врасплох, но теперь было время подготовить мысли и чувства к обороне. Бояться? Было бы чего!
– Вы не станете меня трогать.
– И почему, скажи на милость?
Опять начинает какую-то странную игру? Ему определенно что-то от меня нужно. А раз нужно, убивать не станет уж точно.
– Во-первых, моя работа стоит не так дорого, чтобы ее не оплачивать. Во-вторых, вы еще не знаете, насколько она хороша, а потому вряд ли будете торопиться от меня избавиться. В-третьих…
– Есть еще и третья причина?
Ехидничаешь? Ну-ну.
– Есть, а как же! Раз уж я пришел в назначенное место, довольно опасное для жизни, то у меня должны иметься способы остаться в живых.
Он ждал именно этого признания, потому что оживленно подхватил:
– И как? Имеются?
– Да. Но вам о них знать необязательно.
Убийца помолчал, прошелся взад и вперед мимо меня, потом заявил уже хорошо знакомое:
– Совсем не трус. Но откуда о тебе пошел такой слух, а?
– Надо спрашивать у того, кто его пустил.
Лукавлю, конечно.
