тобой. И ты прав, конечно. Среди домочадцев, в уюте родного гнезда, мы все хорошие и добропорядочные граждане. Всё меняется, когда ты стоишь в шаге от собственной неминуемой смерти. Я не герой, а простой счетовод.
В общем, кончив расправу, я стал повязан кровью с бандитами. Они определили меня на камбуз. С тех пор я с ними хожу по морям, участвую в разных делах и получаю свою долю добычи, век бы её не видать!
Вдруг в трюме послышались чьи-то шаги, и знакомый голос позвал:
– Сухарто! Да чтоб тебя забрали морские дьяволы! Долго ли капитан будет ждать свой обед?! Или ты хочешь, чтобы он сам за ним явился?!
Повар забеспокоился, завертелся, но ничего сделать не успел. За его спиной возникла фигура в синем мундире.
– Ты что тут устроил?! – заорал Тайпен. – Почему ты рассиживаешься с пленным, пока братва голодает? Мы всё ждём, когда ты принесёшь свою вонючую похлёбку!
– Не твоё дело, – пробубнил Сухарто, опустив голову. Он встал, протиснулся мимо Тайпена, стараясь не коснуться его, и пошёл на кухню.
Дезертир зыркнул на Мауи и ухмыльнулся.
– Эге, да ты, похоже, излил душу этому дикарю! – Тайпен загоготал. – Думаешь упасть ему на грудь, чтобы он пожалел тебя? Отличная идея! Давай, расскажи, как упирались твои товарищи, когда ты своими же лапами толкал их за борт! Как они просили пощады, вспоминали вашу совместную службу! И как ты был глух к мольбам!
– Ах ты гад! – взвился Сухарто. – Хочешь сказать, я ничего про тебя не знаю?! Ты, предатель, зарезал офицера и своего командира из-за чего? Из-за карточного долга! Подлец! Убийца!
Выкрикнув что-то нечленораздельное, Тайпен налетел на Сухарто, да так встряхнул его, что чуть не порвал фартук. Две крысы вцепились друг в друга, и не миновать бы крови, но в трюме появился дневальный матрос и рявкнул на них:
– Чёртово семя! Вы что тут устроили?! Скажу капитану, и он пропишет вам двадцать примиряющих ударов плетью. Посмотрим, как затрещат ваши шкуры и отвалятся хвосты!
Тяжело дыша и хлеща друг друга взглядами, полными ненависти, крысы разошлись по сторонам. Повар налил похлёбку и пошёл мимо дневального, неся капитану долгожданный обед. А Тайпен повернулся к Мауи и с угрозой в голосе сказал:
– Не вздумай вылезти наружу, кокосовое отребье! – и тут же хохотнул, точно вспомнив что-то смешное: – А везёт нам на рыбачков! Ловим вас пачками. Помню, недавно продали нескольких Мусорному Барону. За них щедро заплатили. Хоть они и меньше крыс, зато здоровые и сильные. Эти в Трюме протянут долго, пока не передохнут от сырости, голода и побоев. А нам-то что? Мы на те деньги пьянствовали неделю!
Увлечённый своими рассуждениями, дезертир не заметил, как округлились глаза Мауи и как тот задрожал.
– Постой! – крикнул мышак. – Вы схватили рыбаков с такими же рисунками, как у меня?!
– Разводы на мордах у них были – это точно, – кивнул Тайпен. – А больше ничего не помню. Какая разница?
