А мышь продолжала наступать.
– Да здесь нарушений на уголовное дело! До чего довели тюрьму! Ты сам сядешь! Все у меня сидеть будете!
– Да что это?! – залепетал крот. – Я тут ни при чём! Это бригадир. Экономит, гад, на всём: света почти не даёт, сырость развёл. Я вам всё расскажу про этого негодяя! Вы только меня не трогайте.
– Быстро открывай дверь! – приказала Александра, окончательно войдя в роль инспектора по надзору за тюрьмами. Поняв её замысел, Мауи не лез вперёд, потому что его внешний вид мог смутить даже порядком напуганного крота. Не бывает инспекторов, которые ходят в рабском ошейнике и в юбке из пальмовых листьев.
– Да-да, конечно! – мелко закивал крот и расторопно кинулся к замку, гремя ключами. Старик отпер дверь и замер в угодливой позе перед строгой дамой и её спутником.
– Мы пойдём на верхние этажи, – заявила Александра, не давая кроту опомниться. – Где нужная лестница?
– Там, прямо, – крот махнул лапой в глубину тёмного коридора. – Первая на вашем пути ведёт прямо в контору.
– Нет-нет, – Александра ответила чуть более поспешно, чем требовала её роль, но испуганный крот не обратил на это внимания. – Нам нужно проверить запасные проходы. На случай… пожара! Да, если случится пожар, как будут эвакуировать узников.
– А зачем их эвакуировать? – не понял крот. – Пущай горят, кому они нужны? Самим бы выскочить.
Сообразив, что ляпнул лишнего, он добавил:
– Вы пройдите дальше. Там ещё одна лестница. Грязно, уж не серчайте. Коробки понаставлены. Подниметесь наружу через колодец. А может, вас проводить? Кабы не заплутали во тьме и ножку не подвернули.
– Ничего, мы сами. Правда, коллега? – в ответ Мауи кивнул со всей важностью, на которую был способен. – Всего доброго! Благодарю за сотрудничество.
Крот обтёр заскорузлую, широкую, как лопата, ладонь о безрукавку и осторожно пожал протянутую тонкую лапку Александры. Попрощавшись, мышка решительно зашагала в темноту, а Мауи посеменил вслед за ней.
– Подождите! – крикнул крот, и Александру прошибло холодом. – А что с бригадиром? Я готов донести на него.
У мыши отлегло от сердца:
– Напишите заявление в наше министерство. Можно анонимно.
– Вот! – обрадовался крот. – Как хорошо, что можно анонимно. Ни к чему мне проблемы. А бригадир – гад такой – пусть получит по заслугам. Да, пусть получит.
Предоставив крота мстительным мыслям, мыши поспешили прочь. Скудное освещение едва разгоняло мрак. К счастью, норные зверята не боялись темноты.
– Крот как-то странно говорил, я не всё понял, – сказал Мауи.
– Неудивительно. Это кротовый диалект, – пояснила Александра. – Я брала факультативный курс в университете, когда увлеклась кротовьей поэзией. Знаешь, у них довольно необычные стихи. Кроты плохо видят, а потому выражают свои чувства ритмом. Лучше подыгрывать
