спать. Он решил его не будить, пока не привезут похлёбку и не начнут её разливать. Они вдвоём хотели сегодня отметить праздник. Для этого у них давно была припрятана шоколадка, которую дал Серёже сердобольный немецкий фельдшер после душещипательных бесед с ним.
Привезли похлёбку, и пленные с котелками потянулись ко входу в барак. Яша встал, подошёл и тихонько потрогал Серёжу за плечо, тот даже не пошевелился. Он потряс его сильнее и повернул на спину… в глазах его отразился ужас: друг был мёртв. Яша положил свою руку ему на лоб и ощутил, что тот уже стал холодным. Серёжа умер ночью во сне. Внутри Яши всё оборвалось, рухнула последняя призрачная надежда, которую они лелеяли с другом долгие десять месяцев плена. Он остался один в этом аду, и теперь ему не с кем даже поговорить. За эти месяцы горя, боли и страданий, каждый день глядя смерти в глаза, они стали настолько близки друг другу, что уже давно составляли единое целое. Много раз они спасали друг другу жизнь, и Серёжа гораздо чаще, чем он. Без Серёжи он бы погиб ещё осенью от холода или от голода, оказавшись в плену без обуви и без котелка. Да и потом другу столько раз удавалось достать драгоценную еду, которая поддерживала в них жизнь.
Теперь Серёжи не стало и, вместе с ним угасла мечта дожить до освобождения и вернуться домой. Яша сидел рядом с телом Серёжи и тупо смотрел на него. Худое измождённое лицо друга со впавшими щеками казалось безмятежным, а на губах его застыла лёгкая улыбка. Наверное, в последние минуты жизни ему снились его любимые мама, брат и сестра, которых он так хотел увидеть и обнять. А может, ему снился родной город Ленинград – колыбель трёх революций, с великолепными дворцами, садами и каналами. Теперь он уснул вечным сном, навсегда отрешившись от боли и страданий, которых с лихвой выпало на его долю за такую короткую жизнь.
Его мёртвое тело заберут санитары и бросят в яму в дальнем углу лагеря, где уже лежат тела сотен таких же, как он, умерших от голода и болезней пленных, и это будет их братская могила. Никто никогда не узнает, кто в ней похоронен, и сколько их там, этих безвестных солдат, героически сражавшихся за Родину и умерших в немецком плену. Для их матерей и отцов, братьев и сестёр, любимых девушек, жён и детей они так и останутся пропавшими без вести в первые недели Великой Отечественной войны. Их матери всю свою жизнь, до последнего вздоха, будут верить в то, что сыновья живы. Они будут вздрагивать от каждого стука, от каждого шороха, думая, что это открылась дверь и их родной сыночек вернулся домой. Но, видно, такая уж судьба была уготована им всем, первым принявшим на себя удар грозного и жестокого врага.
Примерно через час к нему подошёл старший по бараку, и Яша со слезами на глазах упросил его не говорить немцам, что Серёжа умер, до завтрашнего утра, и не забирать тело, чтобы он смог проститься с другом. Старший по бараку оказался мужик добрый и, зная, что они были всегда вместе, скрепя сердце согласился на свой
