мудростей).
С кислым лицом Бен взял в руки очередную стопку пыльных томов.
– Мне начинает казаться, что я зря согласился на всю эту авантюру! Лучше бы уехал за тридевять земель, там хотя бы…
Дослушивать его ворчания я не стала, направившись к полкам за новой порцией записей. Уже привычно потянувшись наверх, я с удивлением заметила, что одного из томов не хватает.
– Эй, смотри-ка! Одной книги не хватает…
– Уверена?
Бросив недочитанные листы, Бен подошел ко мне.
Нахмурившись, я провела пальцем по темному дереву стеллажа. Некоторые книги стоят на этих полках столетиями, оставляя отчетливые метки.
Маг, аккуратно отстранив меня, приложил руку к зияющей книжной пустоте и принялся нашептывать слова на древнешартрском – большинство заклятий написано именно на нем.
– Действительно, странно…– наконец сказал маг. – Ментальный след есть, но его едва можно различить. Словно стоит какая-то магическая защита.
Чутье подсказывало: здесь кроется загадка. Подтянувшись поближе и приглядевшись внимательнее к дальней стенке стеллажа, я заметила едва различимый выступ. От остальной поверхности он отличался лишь шероховатостью и более светлым цветом древесины.
Легкое нажатие – и стенка пришла в движение! В задней панели образовалась ниша, где золотом поблескивал какой-то медальон.
Мы с Беном переглянулись.
Внутри меня что-то зашевелилось. И это что-то желало, чтобы я прикоснулась к находке.
В каком-то странном забытьи я протянула руку, но та была грубо перехвачена Беном.
– Аврора! Что с тобой? Его ведь не зря спрятали, нужно проверить, нет ли там проклятия или чего похуже…
Но сознание путалось, затуманенное диким непреодолимым желанием.
– Я должна…
Свободной от мага рукой я вновь потянулась вперед, но Бен был быстрее.
Ладонь мага накрыла металл, как вдруг он замер. Следом послышался странный хлопок, и все вокруг залил ослепляющий рубиновый свет.
Я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, Бен лежал на полу без сознания.
Глава 3. Назад в прошлое (Бен)
«Какое странное чувство… Словно я плыву куда-то, – думал я. – Ничего не вижу. Я что, ослеп? Да нет же, просто здесь очень темно… Стоп, а где это здесь?»
Постепенно глаза привыкли к темноте, и я понял, что нахожусь в какой-то палатке или шатре.
Ощущения были странные. Стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в висках, я попытался вспомнить, что произошло. Но получилось не очень.
С трудом поднявшись, я направился к единственному светлому пятну, за которым, я надеялся, скрывался выход.
Мне повезло: отвернув тяжелый полог, я шагнул прямо в теплый вечерний воздух, наполненный яркими вспышками в небе и жутким шумом. Вокруг царила суматоха и столпотворение. Прикрывая глаза рукой, я постарался
