сцепления. Извивающийся трос с тихим шелестом отправился вниз.
– Действуем так. Вон тот кирпичный короб все видят? Сразу после гаражей?
– Трансформаторная, – напряженно кивнул Каравай.
– До нее мне и нужно добраться.
Первый прикинул расстояние. Черт, до строения метров сто. И напрямую не добежишь – узкая дворовая дорога занесена снегом, справа от нее – длинный ряд металлических гаражей, слева – покосившая, сбитая в колтуны и разлезающаяся в клочья проржавевшая сетка ограды бывшей автомобильной стоянки. Не проход, а западня. А если добежит, дальше-то что?
– Когда спрыгну, – продолжил Стажер, не замечая смятения спутников, – отстреливайте только тех, кто окажется ко мне ближе. Заберусь на будку, помаячу на крыше, подразню, сколько потребуется. Псы при виде такой наживки устоять не смогут. Вы тем временем приготовьтесь к выходу. Как только все клыканы соберутся возле будки, дам сигнал. – Парень похлопал по набедренной кобуре с пистолетом. – Сразу выдвигайтесь к метро. И советую ног не жалеть. Пока клыканы будут облизываться на меня, вас за зданиями не увидят. Так что фора будет.
Затея сталкера мало кому понравилась, но альтернативы никто не предложил.
– А если все-таки заметят? – буркнул Соленый, выражая общую тревогу.
– Соскочу с будки и лично псов от тебя оттащу, – усмехнулся Стажер. – Делов-то.
– Извини, понял, – Соленый отвернулся, скрывая досаду. – Дурацкий вопрос.
– Но как потом выберешься ты? – Первый вновь окинул угрюмым взглядом заснеженный рельеф под окнами, прикидывая, какое количество самых разнообразных препятствий может встретиться внизу, не различимых сверху. Не говоря уже о том, что бежать по сугробам, когда по пятам несется свора… Это не план, а отчаяние смертника, отмороженного на всю голову.
Стажер пожал плечами:
– Это уже мои заботы. Есть у меня парочка хитростей в запасе, я повадки этих тварей хорошо знаю…
– Бред! – сердито вырвалось у Первого. – Лучше уж попытка пробиться с боем! Нас девять человек, черт побери, зачем такой риск?!
– Потому что их гораздо больше, чем ты думаешь, – усмехнулся парень. – Не хватит наших стволов для прорыва.
Неожиданно склонившись к уху командира диких, сталкер едва слышно шепнул:
– Мужик, я не отмороженный. Лучше скрести за меня пальцы.
Не дожидаясь, пока ошеломленный караванщик переварит услышанное, выпрямился:
– Все, хватит время терять. Готовы?
– Хорошо, раз решил…
Каравай еще не успел договорить, а молодой сталкер птицей перемахнул через подоконник.
Кожаные перчатки зашуршали о трос, глухо ударили «берцы», втаптывая снег. И темная человеческая фигурка, утопая в снежной крупе почти по щиколотку, в отчаянном рывке устремилась к длинному ряду гаражей, до которых
