совсем. В следующую же ночь он тайком выбрался из пристройки, где проводил ночи, пробрался за задний двор и осторожно приподнял лордскую карету. Колеса слегка крутились в воздухе, подгоняемые грозовым ветром, и дуэлянт вздохнул с облегчением. Сила никуда не делась – она или затаилась, ожидая своего часа, или попросту уснула.
Его даже перестали раздражать рутинные занятия. Если раньше приказ леди Агаты не содержал в себе и намеков на предстоящую драку, на Кристэна нападало уныние и скука. Сейчас же он спокойно возил по комнате половой тряпкой, и это далеко не геройское занятие ему даже чем-то нравилось.
«Так, наверное, чувствуют себя обычные люди – те, кто не принимал прайм, – думал он. – Неужели я снова становлюсь человеком?»
– Так странно следить, как ты работаешь, – произнесла наблюдавшая за ним Рика.
– Чем странно? – не понял Кристэн.
– Ты совершенно не такой, как мы. Ты все делаешь руками. Адорниец мог бы, например, разлить воду из ведра по полу, закрутить ее в водовороте, а затем собрать тряпкой. Или еще лучше – чтобы тряпка сама все собрала.
Последние несколько дней он почти полностью провел в компании со своей маленькой госпожой. Выполнял всякие мелкие поручения типа подать тарелки с едой или отпереть окна, чтобы впустить больше света в комнату. А еще смотрел, как она выполняла задание очередного мастера – вышивала замысловатые узоры на пяльцах или лепила фигурки из глины. Рассказывал о жизни в Империи Доктов в целом и своих личных похождениях в частности. Рика очень интересовалась их культурой, и это подкупало.
Кристэн не чувствовал себя пленником – скорее слугой. Причем его статус не опустился, а даже вроде как возрос. Ну да, все на тебя косо смотрят, скрежещут проклятья сквозь зубы. Но и на родине его не то чтобы сильно любили. Герои сразу становятся «белыми воронами» среди людей – почетными, уважаемыми, но вместе с тем вызывающими опасение. Ну да, теперь он выполняет унизительные приказы типа мытья полов. Но приказы леди Агаты тоже не всегда были достойными, а иногда и вовсе бесчестными. И Кристэн их выполнял, ибо не герою судить лорда.
В целом эта новая жизнь Кристэну не то чтобы нравилась, но была вполне терпимой. Иногда его посещали мысли, что все было бы совсем не так, выбери Рика не его, а Грегора.
«Интересно, как там Грегор», – подумал дуэлянт.
– Я беспокоюсь за твоего друга, – вдруг произнесла Рика.
«Я что, сказал это вслух?»
– Мне кажется, мой кровный брат делает ему больно, – продолжила девушка. – Раэль может быть таким жестоким. На самом деле в глубине души он не такой, я это чувствую. Я вчера подходила к двери темницы, но она была заперта, и я не смогла открыть…
Кристэн кивнул.
– Спасибо, что попыталась, – поблагодарил он, больше всего на свете желая свернуть лорду-калеке голову.
Дуэлянт уже успел наглядеться на дома адорнийской знати – Рика с удовольствием показывала их ему
