улыбку.
– А девушки?
– Одна, но она тоже еще зеленая. Эти ребята реп танцуют да хип-хоп.
– Нет, – разочарованно произнесла я, – это скорее всего не она.
Нечто похожее на сочувствие мелькнуло в беглом взгляде бармена, и я решила воспользоваться переменой в его настроении.
– Николай, вас ведь так зовут, надоели вам, наверное, все эти малолетки? – участливо спросила я, пытаясь найти подход к парню.
– Вот они у меня где, – он сделал выразительный жест, полосонув большим пальцем по горлу. – Мало того, что нажираются, как свиньи, так еще таблетки да травку с собой приносят!
– Да-а, – понимающе протянула я, – никудышное поколение. Вот мы с вами не намного старше их, а какая разница! Разве мы эту муру конопляную употребляли?
Бармен с симпатией посмотрел на меня, но тут же вновь опустил глаза и принялся с усиленной тщательностью тереть полотенцем стаканы.
– А вы давно в этом бизнесе? – я обвела глазами зал.
– Здесь два года, а раньше в других местах работал, в более цивилизованных.
– Это где же? – я сделала наивное лицо.
– В «Рондо», потом в «Красной мельнице», в «Берне», в «Элоизе».
– Да-а, вы не новичок, – уважительно сказала я. – А в этих заведениях выступали какие-нибудь танцовщицы?
– А вы что, нигде не были? – с оттенком пренебрежения в голосе спросил Коля.
– Я ж не местная, из Карасева. Вот приехала подругу искать.
– А-а, – бармен поднял на меня свои зеленоватые глаза, – вас варьете интересует?
– Все, что связано с танцами.
– Во всех этих клубах танцовщицы были. В «Рондо» и «Элоизе» даже стриптиз каждый вечер давали. Веселье шло на всю катушку, но все-таки не как здесь, там люди солидные отдыхали, платили хорошо.
– А вы случайно не помните такую яркую блондинку, стройную, высокую…
Бармен усмехнулся.
– Они все высокие да стройные в балете были, вот как вы, – он оценивающе посмотрел на меня.
Я сделала вид, что смущена и польщена.
– Спасибо за комплимент, – застенчиво поблагодарила я Николая, – а все-таки…
– Пара таких блондинок точно была. Мы с танцовщицами всегда ладили – в одном заведении работали.
– А в этих заведениях труппы постоянные были?
– В «Рондо» разные, например, выступали. Но некоторые выступали так часто, что поневоле контакты завязывались.
– А вы не помните, – не отступала я, хотя была несколько растеряна: не ищу ли я иголку в стоге сена? – не было ли среди танцовщиков такой эффектной пары – та самая блондинка, о которой я вам уже говорила, и высокий парень, правда, у него уже ранние залысины были?
Я почему-то решила объединить преступников не только в криминальный, но еще и в танцевальный дуэт. Почему бы не попробовать эту версию?
– Были одни, – неуверенно, точно нащупывая
