положил ей руку на плечо и, глядя прямо в глаза, сказал:
– Внешность часто обманчива. Фрэнк и Верна хорошие люди. Вы мне доверяете?
– Да, сейчас конечно.
– Тогда поверьте мне. На них можно положиться.
– Но откуда вы знаете? – Голос Лизы опять сорвался.
– Знаю, – спокойно и твердо ответил Джим.
Женщина посмотрела ему в глаза и наконец кивнула:
– Хорошо.
Дальше все было просто. Сузи, покорную и безучастную, словно она находилась под действием наркотиков, перенесли в «Трэнз-М». Мать последовала за ней. Обе несчастные забились в угол на заднем сиденье и прижались друг к другу. Фрэнк сел за руль. Верна забралась в машину, достала из холодильника банку пепси и протянула Джиму. Он с благодарностью принял подарок, захлопнул за ней дверь и нагнулся к окну, чтобы попрощаться.
– Полицию ждать не станете?
– Нет.
– Вам-то бояться нечего. Вели вы себя геройски.
– Знаю, но мне пора.
Фрэнк кивнул:
– Дело ваше, конечно. Хотите, скажем копам, что у вас лысина, черные глаза и уехали вы с попуткой на восток?
– Не надо. Скажите все как есть.
– Дело ваше, – повторил Фрэнк.
– Не волнуйтесь, мы о них позаботимся, – прибавила Верна.
– Я знаю, что на вас можно положиться.
Джим пил пепси, провожая взглядом удаляющийся «Трэнз-М». Вскоре черная машина скрылась из виду. Джим сел за руль «Харлея», нажал стартер, подвернул газ и отпустил сцепление. Пересек шоссе, съехал с обочины и направился к югу в глубь огромной, неприветливой пустыни.
Сначала он ехал со скоростью свыше семидесяти миль в час, хотя мотоцикл не имел ветрового щитка. Жесткий горячий ветер бил в лицо. Глаза то и дело наполнялись слезами.
Странно, но Джим не обращал внимания на жару. Просто не чувствовал ее. Одежда взмокла от пота, но ему было прохладно.
Он потерял счет времени. Прошло не менее часа, прежде чем Джим осознал, что равнина сменилась голыми холмами ржавого цвета. Он сбросил скорость. Все чаще приходилось маневрировать между торчащими из земли камнями, но «Харлей» как нельзя лучше подходил для подобной езды. Благодаря более высокой, по сравнению с обычными моделями, подвеске, специальным рессорам, двойным дисковым передним тормозам Джим без труда справлялся со всеми сюрпризами, какие подкидывала ему пустыня. Всякий раз, когда на пути вырастало очередное препятствие, он, как заправский гонщик, бросал мотоцикл в крутой вираж и легко уходил от, казалось бы, неминуемого столкновения.
Ощущение прохлады исчезло. Джим дрожал от холода.
Казалось, солнце стало меркнуть. Но он знал, что до вечера еще далеко: это тьма смыкается над ним, поглощая изнутри его сознание.
Джим заглушил мотор и остановился в тени высокой скалы. Время, ветры, солнце и редкие, но неистовые ливни придали ей жуткую форму руин древнего замка, похороненного в бескрайних песках пустыни Мохавк.
Он поставил мотоцикл.
