Что же, – прогудел главный тут начальник, – принимайтесь за дело, молодой человек.
Стерх поглядывал на Велча, ему показалось, что свое любопытство он сможет удовлетворить через младшего начальника, то есть, он продолжал размышлять… А вот Вика улыбнулась, она не желала подыгрывать Прорвичу-старшему, и это не потребовало от нее даже особенного напряжения.
– Мы еще не оговорили наших условий, – сказала она ровным голосом.
– Каковы же они? – поинтересовался Прорвич-пэр уже в дверях кабинета.
– Выплата нам четырехсот двадцати долларов невозвращаемого гонорара, – холодно проговорила Вика. – Из расчета сорока долларов ежедневно для господина Стерха, и двадцати долларов моего участия, при расчете, что работа должна быть проделана в течение недели. Если и после этого вы захотите продолжать расследование, то цена за каждый последующий день упадет на треть, до сорока долларов ежедневно за нас обоих.
Прорвич-старший посмотрел на Вику, чуть прищурившись, и проговорил с очевидной иронией в голосе.
– Полагаю, что за названный вами гонорар господин Стерх должен работать целый год.
– Не совсем вас понимаю, – нахмурилась Вика.
– Ладно, скажу откровенней, – решил Прорвич-пэр. – Послушайте меня, девушка, за названную вами сумму я могу выписать целый отряд пинкертонов из Нью-Йорка, и даже еще на чай для них останется.
– Конечно, – Вика встала, одернула юбку, подхватила свой портфельчик, – вам этого никто запретить не может. Особенно, если вы найдете пинкертонов, который хотя бы на десять процентов знают Москву, как мы.
С этими словами она легко зашагала к двери, даже не повернувшись в сторону Прорвича-младшего. Стерх чуть развел руками и поднялся.
– Минуточку, – почти возопил Велч, сделал жест, словно мановением руки пытался удержать Вику на месте, и посмотрел на отца.
Тот нахмурился, потом вздохнул и отчетливо крякнул.
– Ладно… Разумеется, я хотел бы, чтобы вы на меня работали… Знаете, у вас недурная школа. Вы не работали в какой-нибудь… более разносторонней фирме?
– Как вы уже, наверное, поняли, основную часть… ремесла принял на себя в нашей фирме господин Стерх.
Стерх выслушал эту реплику Вики с тайным потрясением. Но сдержался, повернулся к Прорвичам, кивнул и стал ждать, потому что была их очередь реагировать.
– В ментуре? – спросил Прорвич-младший. – Или… в бурении?
– В прокуратуре, – ровно ответил Стерх.
– А потом вас выгнали?
– Сам уволился, – ответил Стерх. – В восемьдесят девятом. Тогда разгоняли многие команды.
– Мне показалось, – медленно и нехотя признал Прорвич-старший, – вы на самом деле профессиональны. Но вот цена…
Внезапно на столе секретарши зазвонил телефон. Прорвич-сын подошел к нему, поднял
