мне подходили вчера… — бейтюльмаджи тщательно подбирал слова, — несколько евреев-ростовщиков…
— Из Истамбула? — встрепенулся Зуграджи-паша.
— А?.. Не знаю, может, и из столицы, я не спрашивал.
— Напрасно. Они могли бы много чего рассказать о состоянии дел у наших врагов.
— Особенно если поднести огонька к пяткам! — отозвался кто-то из второго ряда.
— Нам эти сведения важнее, чем деньги, которые мы собираемся просить у них? — ядовито поинтересовался Гирей. Взгляд на отозвавшегося он бросил совсем не дружественный. После чего обратился к бейтюльмаджи: — Я так понимаю, эти ростовщики пришли к тебе с предложением?
— Да, падишах. Они сказали, что готовы выкупить за полцены особый налог на вилайеты Западной и Центральной Анатолии.
— То есть земель, нами на данный момент контролируемых. А Восточной и Румелии?
— Нет. Я спрашивал.
— Чем же он обосновывают такой отказ? Неужели сказали, что не верят в нашу победу?
— О нет, что вы, халиф! Разве кто посмеет так сказать, даже если в его дурную башку такая глупая мысль залетит? Они сказали, что почти разорены набегом казаков на город. Многие дома и семьи потеряли.
— После чего выкупили у Еэна военный налог на Румелию, а нам предлагают деньги за две трети Анатолии. Сколько же денег у них до разорения было? Хотел бы я быть таким бедным, как они сейчас.
— Вы, султан, будете самым богатым человеком мира, дайте только срок.
— Да услышит тебя Аллах! Что думает диван? Будем брать деньги?
— Чего тут думать? Брать надо! — не побоялся высказаться первым сердар.
— Действительно, без денег у нас скоро столько бед вылезет… Надо брать. Только не слишком ли для них жирно будет — половина? Всегда раньше выплачивали полную стоимость, а уж потом сдирали с райя вдвое больше. Половина — это слишком мало. Надо требовать не менее трех четвертей и соглашаться на две трети.
— Пока султан Ислам-Гирей не сядет твердо на трон в Истамбуле, не займет Сераль, никто нам полной доли вперед не даст! — назвав самого себя как бы со стороны, высказался халиф.
Остальные согласились брать у ростовщиков деньги в счет особого военного налога, обязав только бейтюльмаджи выторговать больший процент от него. Интересоваться экономической стороной вопроса — смогут ли нищие крестьяне и затюканные иноверцы выплатить такую подать — никто и не думал. Кому какое дело до райя?
Всего на день раньше подобное совещание было и в Восточной армии. Разве что не в шатре, а в большом зале одного из дворцов Эрзерума. И там пришли к выводу, что ни о какой победе и мечтать нельзя, если срочно не раздобыть деньги. После долгого обсуждения и в Армении решили, что, кроме как у ростовщиков, за несобранные налоги, их взять быстро негде. Естественно, и к важным людям из окружения нового падишаха Ахмеда Халебского подкатывались ростовщики с деловым
