на своей агентской службе!
– Вы – Арсений Патрикеев? – спросила она. – Вы специалист по превращениям?
– Да отойдите же вы, в последний раз прошу! – закричал молодой человек диким голосом, а когда подруги не двинулись с места, сам побежал прочь и упал на редкую бурую траву.
И в этот момент в громадную лужу, раскинувшуюся у подножия холма, грохнулось что-то большое и тяжелое. Грязная вода фонтаном взметнулась из лужи, и в мгновение ока Кора и Алиса оказались мокрыми с головы до пяток, а уж какими грязными – и не вообразить!
Пока девушки отплевывались, чистились и ругались, Арсений поднялся. Он тоже был мокрым и грязным, но, в отличие от своих гостей, не слишком.
Не обращая внимания на несчастных девушек, он полез в лужу. Алиса увидела, что в луже лежит большой тюк, а от него тянутся в стороны парашютные стропы. Сам парашют плавал по поверхности воды.
Арсений потянул тюк к берегу.
– Что же вы не предупредили! – сказала рассерженная Кора.
– Это я не предупредил? – Возмущению геолога не было предела. – А кто кричал, просил, умолял вас, наконец? Чужой дядя?
– Если бы вы объяснили, что с неба спускается груз, мы бы отошли, – сказала Алиса.
– Некогда было объяснять!
Арсений с трудом выволок тюк на траву и принялся отстегивать парашютные стропы.
– Помогите тащить, – сказал он мрачно. – В палатке просушитесь.
Алисе с Корой ничего не оставалось, как подхватить тюк и тащить его к палатке.
Тюк был пластиковый, мягкий, тугой, но самое удивительное – он шевелился!
Вернее, в нем кто-то шевелился!
Алиса, конечно, не испугалась, хотя ей очень захотелось бросить тяжелый тюк на землю и убежать.
– Что там у вас? – спросила Кора, которая тоже почувствовала неладное.
– Насекомые, – ответил Арсений. – Большей частью тараканы и тарантулы.
– Ах! – воскликнула отважная Кора и отпрыгнула от тюка.
Пришлось Алисе вдвоем с Арсением втаскивать его в палатку.
Арсений тяжело дышал.
– Ох и устал я! – произнес он наконец. – Сил больше нет. Хотите услышать мой рассказ?
– Только давайте выйдем наружу, – попросила Алиса. – Там нас Кора ждет.
Они вышли из палатки. С болот тянуло сыростью, кричала какая-то птица.
По небу неслись серые облака.
Кора сидела на большом камне и делала вид, что ничего не случилось. Алиса тоже сделала вид, что ничего не случилось. Каждый человек имеет свои слабости. А отважная Кора боялась тараканов.
– Теперь рассказывайте, – сказала Алиса.
И тогда Арсений Патрикеев поведал о своих приключениях. С того момента, когда он привел на поводке домой свою невесту.
Как оказалось, его злоключения на этом не кончились.
Через неделю после этих событий, все еще ожидая телеграммы от мамы с советом, как превратить лягушку в царевну, Арсений
